世人不由一聲感喟。平白無端多了活計，如何叫人不泄氣？何況書韻局離這裡甚遠，走疇昔還得兩柱香時候。就這一來一回便累得夠嗆。

她指著宮門外阿誰少年，聲音鋒利：“你不熟諳罷？！那是蔡州轉運使孟家的公子！若不是受你家連累，他如何淪落至此？！”

蔡姑姑聞言掃了一眼正拿著掃帚的宋揚靈，冇說話，目光停頓了些時。世人也都隨之將目光全落在宋揚靈身上。

少年又敏捷站起，還是杵在小黃門跟前，一雙眼裡似有寒冰。

一到院中，便從速將木盆放下。兩手齊齊抓著一角，用力舉高，將汙水傾倒出去。她這才長舒了一口氣。從五更起床，打掃院子、澆花、擦拭，一向忙到現在冇歇過。

那是宋揚靈最後一次瞥見她父親。隻是一個背影。穿紗衣，未戴冠。全然分歧於昔日的嚴肅。不久，即被殺頭。

宋揚靈心中一震。疇前在家時，她聽她母親提起過，說孃舅成心將表姐許給孟家公子。但孟家門庭高，是以還得她母親從中調停。本來那就是曾得孃舅青睞的孟昱。

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但是，大廈傾圮隻在一夜之間。

“你申明日去書韻局打掃會碰上哪個宮裡的人？鳳鑾宮是不敢想了，能碰上尚服局的也好。”

有那年紀實在小的——看上去不過4、五歲擺佈，扁著嘴一副欲哭不敢哭的神采。被小黃門瞥見了，上前照著腦袋便是一巴掌：“大人麵前，敢哭？！”

說完，一揚手，將那少年打了個趔趄。

她進宮不過月餘，但已經明白內侍意味著甚麼。不由低頭感喟了一聲。

夜裡，燈火俱滅。七八個宮女睡在大通鋪上。

剩下孤女宋揚靈，被冇入掖庭為奴。

宋揚靈暗想，這些約莫是新近入宮的後輩。看模樣，是要去內侍省和入內內侍省了。

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饒是小黃門底氣足，還是不由心內一顫。正待發作，便聞聲那頭都都知大人一聲咳嗽：“乾甚麼？端方能夠漸漸教，來日方長得很。”

世人一聽悉悉索索地小聲群情開了。

宋揚靈，她曾經站得有多高，眼下便跌得有多慘。

另一個不屑到：“碰上能如何？你覺得你還能去尚服局做女官？也不想想我們是甚麼身份！”

要不是宋家，本身會落得如此了局麼？！

宋揚靈一聽就曉得是周婉玉——她舅家的表姐。她趕緊轉頭，靈巧地笑了一笑。

蔡姑姑掃視一圈，見世人一臉不甘心的模樣，悄悄嗤了聲，道：“都少囉嗦了。今兒的活乾完了麼？”

“姐姐心善，憐她是個孤女……你瞧外頭，阿誰高個子的少年倒是好副皮相，可惜了，得做內侍……”

深宮當中，長天老日，任何新奇事情都值得等候。

這一輩子，從紅顏到白頭，都難逃這四角宮廷，難逃雜役纏身。

屋裡已經挨挨擠擠地站滿了人。蔡姑姑站在中心，梳著大盤髻，目光峻厲地掃視了屋內一圈，見人差未幾到齊，便說：“書韻局那邊上課，你們也得去。今後分兩班，一班三十人，五日去一遭。”

宋揚靈掃了大半個院子，聞聲有人叫她。

許是用力，又打掃得太久，現在雙臂不自發地微微顫栗。

宦海之事，年紀尚小的宋揚靈並不曉得。她隻曉得，天下冇有她得不到的金貴東西。憑是甚麼古玩書畫、綾羅綢緞、金珠珍寶，不過隻是家中常見的玩意兒罷了。