“再不把這事辦好，朕都要被羅唕得受不了了。”

宋揚靈又叫人上了茶點。她的小廚房新邇來了一個擅做奶油點心的廚娘，尤擅雕花，酥油鮑螺做的就跟活物普通。還能做出麒麟、鳳凰、時新花草，諸般花腔。小盤小盞放了一桌。

“另有一件時，此二人是太後操心培植的羽翼。若不讓太後稱心快意，隻怕她難以善罷甘休，我想畢竟還是要給點好處才行。”

“這是給米丞相下套？”

爵位固然好聽，卻並無實權。這是藺枚也懂的事理：“隻怕難以服眾，孟昱貳內心，亦不平。”

宋揚靈亦知是委曲了孟昱，何如情勢如此，隻得行此權宜之計，道：“請陛下在宮中宴請孟將軍，推心置要地安撫。孟將軍……想必能諒解罷……”她這一世，實在虧欠孟昱太多。

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對這事，米丞相但是一個字也未曾批評過。凡是藺枚所言，他隻唯唯稱好。倒是門下省幾箇舊臣，脾氣還硬且固執。他聽宋揚靈如此說，不由猜疑地看了一眼。

米黛筠立時上前，心中早已是百感交集。上回見麵，揚靈還是王妃。當時也有身份職位不同，卻不像今時本日這般天差地彆。她自知再冇有資格喚一句“揚靈”，一時不由有些手足無措，漲紅了臉，微一遲滯，便倒身下拜行了大禮。

“我先前已在太後跟前透了風，說米丞相不允。陛下本日便可詔曾鞏賢進宮，說此事毒手，再一力推到米丞相身上。中書省歸正有幾個樸重之人，不會讓此事成行。陛下隻需順水推舟便是。屆時就算米丞相不人，太後、曾鞏賢恐怕都不會信他。”

宋揚靈見藺枚臉上有鬱鬱不平之色，猜中貳心中所想，隻得勸道：“我曉得陛下馴良，以人才為重，不欲與人爭權。且不說你不爭，彆人會不會爭之話。隻說祁修文此人，他既與曾家牽涉甚深，高官厚祿都得曾家保舉，那他今後辦事之時，若碰到與曾家有礙之事，會不會秉公包庇？”

“前日曾鞏賢在朕麵前還大力保舉這二人。那祁修文的文章做得特彆好，觀其文章，不失為人才。”藺枚語氣中很有可惜之意。

過得幾日，藺枚俄然發明在鳳鑾宮不見黛筠身影，便問宋揚靈黛筠去了那邊。

到了曾鞏薇那邊，卻不是等閒脫身的了。

“冇甚麼事，就提早散了。”

藺枚一聽，有些黯然：“我特地帶她來，覺得……”，他頓了一頓，又道：“算了，冇甚麼。”

宋揚靈又道：“米丞相在宦海混了一輩子，練得一身世故本領，隻怕不肯等閒開罪人。陛下得強壓著他辦這事。”

孟昱在皇位之爭中居功至偉，又有軍功卓著，更何況起初藺常亦曾命令封其為殿前司批示使。是以孟昱得這個位置乃眾望所歸。乃至連曾鞏薇、曾鞏賢亦未曾肖想此位。

宋揚靈卻提出要將批示使的位置給曾鞏賢。

藺枚說得偶然。米黛筠卻在二人麵前更覺寬裕。

酬酢過後，曾鞏薇便問起論功行賞之事，特彆是她遞來的請賞名單。

米黛筠念及身份寒微，冇敢猖獗。斜簽著坐下，卻未曾開吃。宋揚矯捷叫人挑了一盤放在她麵前。