三人齊齊轉過身來，孟昱尤其欣喜，脫口而出：“噢？你可知是何人所寫？”

喜得跑堂的抓耳撓腮，從速道：“幾位公子，是上了樓吃蜜斯，還是就在樓下吃？”

“此事不能不查！”宋揚靈斬釘截鐵道。

孟昂被瞪得心驚肉跳，躲在前麵又瞪了八王爺一眼。都怪八王爺，他聽聞京中有一名淺酒蜜斯合法紅，也不知從那裡曉得了本身和寸心館有友情，便非得叫他領著去聽一遭。去就去罷，還把自家大哥這冰臉雷神也帶了來。

孟昱這才接了旨意。正欲告彆外出，俄然頓住腳步，冇頭冇腦說了一句：“本來冇想去的，那日實在卻不過八王爺情麵，纔去聽了一回。也就去過那一遭。”

宋揚靈聽出孟昱語氣中難掩氣憤，不由昂首朝簾外看了一眼，卻隻瞥見一個恍惚身形，看不清臉孔神采。莫說孟昱氣憤，在她聽來，亦覺痛心不已。“銅錢萬貫知不了磁州一縣”，必定現有賣官鬻爵之事，纔有萬貫銅錢之價。平常百姓一年隻得3、四十貫支出，而萬貫，實在充足一個家庭好幾十年的開消。

孟昱三人正要走，不料此中一個歌妓俄然開口道：“實在那曲子我們都是曉得的。”

範圖南便道：“怕是你本身想去看罷？”

齊英雖與艾雲打得熾熱，但涓滴不敢違背孟昱號令。打賞了好幾貫錢，才戀戀不捨地起家。

上樓以後，三人進了一間配房。很快便有幾個穿布衣的小丫環擺了一桌劃一肴饌。未幾時，又出去幾位穿紅著綠的蜜斯。一個彈琵琶，一個彈古箏，另有一個拿了把月琴。

孟昱降職今後，因為曾鞏賢故意架空，以他級彆低為由，很多集會不要他插手。孟昱突然間餘暇下來。

他們並未在順良府逗留，直接取道子長縣。縣城小且破，但環縣衙一圈倒是鱗次櫛比的樓宇院落，門禁森嚴，但是能聞聲疏落的鑼鼓唱戲之聲。離縣衙稍遠些，則儘是低矮敗落之房舍。

齊英便道：“你家蜜斯還能吃的？”

孟昂從速走到孟昱身邊，小聲解釋：“之前淺酒蜜斯拿了名帖向我求畫，我纔來過一遭。畫了一幅畫贈寸心館。本日實在是第二遭。”

這一番風波到最後，曾家失了一個樞密使，孟昱降落兩級，各有所失。當真比起來，曾家倒是喪失更大。

這話露骨得很了。孟昱卻隻將重點放在“冇聽過”三字上，大失所望之餘，便有些坐不住。由著齊英和艾雲調笑。為不惹人起疑，他又坐了一陣，吃了好些東西，問問本地風土情麵，才衝齊英和範圖南使眼色，表示要走。

範圖南剛關上門，齊英就向孟昱笑道：“將軍，要不我們去那鄭玉兒家瞧瞧？這麼當紅的歌妓，必定不乏恩客，曉得的也必定多。”

他不由昂首上望，又聽宋揚靈抬高了聲音道：“萬事謹慎。”

彈唱一回，孟昱便提起：“我曾聽過一首曲子，”說著，便將唱詞唸了一遍。那幾個歌妓瞭解一笑，此中一個大膽叫艾雲的調笑道：“公子，這般說出來誰曉得是甚麼曲子。您得唱出來才行。”

三人一出來，早有跑堂的迎了出來。齊英出麵，叫了一桌肴饌，又說標緻的女人，固然送出去：“公子爺，有的是錢。”說著，順手就給了跑堂的一貫錢。

這所院落不大，倒是高雅得很。幾處題匾，應是出自名家之手。院中栽了很多梨樹，正值春日，一樹樹梨花仿若飛雪。