皇後正要說話，天子漸漸揀了一枚剝好的核桃肉吃了，淡然道：“昨夜的事，你和海常在都好些了吧？”

皇後淺笑道：“那日貴妃是氣性大了些，可玫承諾也有不是之處，皇上內心惦記取玫承諾，卻不放縱她，臣妾非常欣喜。”

皇後安然一笑，“皇後的職責，不恰是如此麼？臣妾隻是做好分內之事罷了。”

趙太醫道：“白花丹若與其他藥配用，那是一味好藥。但若單用，倒是一種極霸道的藥物，是有毒性的。隻要皮膚與白花丹打仗，隻需一點點，便會紅腫脫皮，繼則潰破，滋水淋漓，構成潰瘍。今後潰瘍日久不愈，瘡麵肉色灰白或暗紅，流溢灰黑或帶綠色汙水，臭穢不堪。瘡口逾腐逾深，乃至外肉脫儘，可見脛骨。承諾小主的病症，便是這藥膏裡被摻了白花丹。”

玫承諾撐不住哭起來，嬌聲嬌氣道：“反恰是傷在臣妾臉上的，皇上看個樂子，還感覺紅腫著挺喜興的呢。”

玫承諾一聽便哭了出來，指著素心道：“皇上，皇上，臣妾不知獲咎了甚麼人，竟教素心拿瞭如許的藥來害臣妾！”她雖說的是素心，眼睛卻瞪著皇後，恨聲道：“臣妾自知出身寒微，如果有人容不得臣妾奉養皇上身側，臣妾寧肯一頭碰死在這裡，也受不了這些下作的手腕！”

皇後眼波似綿，綿裡卻藏了銀針似的光芒，“那麼實在除了嫻妃，便冇有彆人再能碰到那瓶藥膏了。永和宮裡，也冇輪到給這個。嫻妃，你能奉告本宮，是如何回事麼？”

玫承諾立即跪倒在地上，眼波哀哀如夜色中滴落的冷露，哭訴道：“臣妾珍惜麵貌，不敢破了麵相惹皇上不歡暢。獲咎了貴妃是臣妾的不是，捱了打臣妾也該受著，但臣妾已經飲食平淡，定時用藥了。但是臉卻壞得越來越短長，臣妾內心又慌又怕，不敢麵見皇上，隻得奉告了皇後孃娘。”

天子本來稀微的笑容垂垂多了幾分暖色，“恰是因為她跟在朕身邊的日子不久，卻事事遂心，像一個跟朕久了的人似的，甚麼事兒都想到了。朕才感覺她知心投意。”

心中驚慌如波瀾駭浪，她臉上卻不肯暴露分毫泄氣之色，隻望著天子道：“皇上，臣妾冇有做過，更不曉得此中原委。”

如懿承諾著，皇後含了謙恭的笑容，向天子道：“午後冷僻清的，這個時候如果玫承諾來彈奏一曲琵琶，倒也安逸。隻是她五六日不肯麵聖了。”

天子的話語的尾音尚未散去，隻聽外頭“砰”地一響，有人用身材撞破了門衝出去道：“皇上，不是姐姐乾的！不是！是臣妾做下的事情，您帶臣妾去慎刑司吧！”

玫承諾轉過臉，逼視著如懿，語氣咄咄逼人，“妒忌之心大家有之，嬪妾也曉得自從承蒙皇上恩寵，便被人覬覦讒諂，卻不想如許的人竟是嫻妃娘娘！敢問娘娘一句，那日除了你，另有彆人有機遇在嬪妾的藥膏裡下白花丹的粉末麼？”

如懿亦道：“是。臣妾的宮裡上個月也領了很多。”

玫承諾停了抽泣，“是太病院拿來的，說是貴妃打了臣妾，也情願息事寧人，以是特地送了藥來，略表歉意。”

她的目光俄然凝在皇後的衣衫上，那樣沉穩而不失素淨的紫棠色，熱烈簇繡的芍藥蜂蝶圖案，繡著萬年青的壽字滾邊，映得本身身上一襲梅子青繡乳紅色淩霄花的錦衣，是那樣暗淡而不應時宜。而淩霄，本就是那樣孤清的花朵。