海蘭會心，幽然歎道：“皇後仙逝，本宮也悲傷。但皇上總得把穩龍體纔是啊，不然我們還那裡有主心骨呢。”她摸了摸永琪的頭，“罷了，你皇阿瑪正忙著，我們也不便打攪。你去殿外叩個頭，把額娘燉的蔘湯留下便是了。”

穿過空落落殿堂的風有些冷厲，吹拂起玉妍輕浮的銀灰色袍角，似一隻膽小而無助的飛鳥。唯留下永璜立在殿內，任由冷風吹拂上本身熱淚而冰凍的眼。

玉妍慌不迭地看著四周，連連哀懇道：“大阿哥，但求你給本宮一條活路，千萬彆說出來本宮曉得這件事！本宮……本宮……”她那裡說得下去，隻得扯了貞淑，二人跌跌撞撞走了。

二人正說著，便進了院落。偏殿外頭靜悄悄的，一應奉養的和尚也散了。永璜正要邁步出來，忽而聽得裡頭似有人聲，不覺站住了腳諦聽。

玉妍這才起家，規複了殷勤謹慎的神采，低聲道：“多謝大阿哥。有件事本宮不能不說了。”玉妍的神采誠心而畏敬，“慧賢皇貴妃的宮女茉心歸天前曾見過本宮，當時她臨死，提及你額娘之死乃是孝賢皇後所為。本宮不曉得茉心為甚麼要來奉告本宮，或許她隻是想求得一個臨終前的心中擺脫，或許她感覺本宮曾與你額娘比鄰而居，算是有緣。以是大阿哥，作為你對本宮母子將來承諾的保障，本宮情願將這個奧妙奉告你。”

永璜遽然大慟，撒開手有力地倚在牆上，仰天落淚道：“公然是她！公然是她！”

天子軒眉一皺：“既是在給你皇額娘儘哀禮，他們伉儷倆又竊保私語甚麼？”

海蘭忙道：“是啊，有甚麼不懂的，固然問你皇阿瑪。你皇阿瑪學貫古今，有甚麼不曉得的，那裡像額娘，一問三不知的。”

永璜見她如此慎重，慌了神道：“嘉娘娘嘉娘娘，您快請起。”

永琪仰著天真的臉，冒死點頭道：“是啊。《二十四孝》中說漢文帝奉養生母薄太後至孝，湯藥非口親嘗弗進。兒臣不敢自比漢文帝，隻是景仰文帝孝心，以是兒臣籌辦給皇阿瑪的蔘湯，也嚐了嚐，怕太苦了皇阿瑪不肯意喝。”

天子非常欣喜：“好孩子，朕公然冇有白疼你。”天子由著海蘭服侍著盛了一碗蔘湯出來略喝了兩口，“《二十四孝》的故事你已經讀得很通了，是個有孝心的孩子。”

永璜越聽越是猜疑，麵上如被嚴霜，逼近了玉妍，萬分孔殷道：“合宮都知嘉娘娘是直性子，最是有甚麼說甚麼的。兒臣自幼喪母，無日無夜不思念萬分。嘉娘娘早入潛邸，又與額娘比鄰而居，如果感覺有甚麼俄然的處所，還請奉告一二。”

永璜拗不過，隻得道：“愉娘娘所言，兒臣極力而為便是。”

永璜趕緊笑道：“嘉娘娘放心。兒臣是諸子中最長的，必然會看顧好各位弟弟。”

天子臉上閃過一絲和順與心傷交叉的神采，慈愛地攬過永琪的肩膀：“永琪，帶了你的蔘湯出去。”他看了站在廊下微雨獨立的海蘭，穿戴一襲玉紅色素緞衫，領口處繡著最簡樸不過的綠色波紋，上麵是茶青灑銀點的百褶長裙，非常素淨淡雅，髮髻上隻戴了一枚銀絲盤曲而就的點翠步搖，一根通體瑩綠的孔雀石簪配上鬢側素白菊花，薄弱得如同煙雨濛濛中一枝隨風欲折的花。天子雖久未寵幸海蘭，也不免動了幾分垂憐之意：“愉妃，你來服侍朕用蔘湯。”