海蘭誠惶誠恐地起家，拉過永琪在身邊。天子的手緊緊地握成拳，臉上卻含了一絲冷酷的笑意，顯得格外古怪而可怖：“嗬，永璜公然是朕的好兒子，能夠自比朱常洛了。那麼永璋，是不是也有朱常洵的模樣，敢有他不該有的心機了，也是仗著生母的原因麼？”

海蘭道了“是”便溫馨守在一旁：“皇上寫的這幅字是給大行皇後的麼？”

永璜痛苦得臉都扭曲了，嘶啞嘶聲道：“這些東西，是誰給額娘吃的？”

天子不測，不覺瞬目道：“甚麼？”

海蘭一臉恐憂，謹慎翼翼道：“皇上說甚麼仗著生母？臣妾隻曉得，純貴妃是要繼立為皇後的呀！”

天子漫不經心，隨口道：“你大哥都忙成如許了，另故意機給你講典故？說給朕聽聽。”

永琪坐在天子身邊，懵懵懂懂道：“皇阿瑪，《二十四孝》兒子都明白了，可明天大哥說了一個甚麼典故，兒子還不大懂，正要籌算明日去書房問徒弟呢。”

玉妍感到道：“有大阿哥這句話，本宮另有甚麼不放心的呢。”她俄然屈下膝，行了個大禮道，“但願大阿哥來日能看顧本宮膝下季子，不被人輕視，本宮便心對勁足了。”

玉妍固執，隻盯著永璜，淚眼矇矓道：“有嫡立嫡，無嫡立長。大阿哥若不承諾，本宮不敢起家。”

永琪掰動手指頭，當真道：“這道蔘湯叫四蔘湯。四參者，紫丹蔘、南沙蔘、北沙蔘、玄蔘也。配黃芪、玉竹、大麥冬、知母、川連、大棗、生甘草，入口甜苦醇厚，有降火寧神、益氣補中之效。”

永璜神采大變，撲通跪下了道：“兒臣生母早逝，很多不明不白的處所，若嘉娘娘曉得也不肯奉告，兒臣來日另有何顏麵去見亡母！”他連連叩首不止，“還請嘉娘娘成全！”

小樂子殷勤道：“主子一應都安排好了，阿哥上了香行了祭禮就好，保準一點兒都不點眼。”

永璜越聽越是猜疑，麵上如被嚴霜，逼近了玉妍，萬分孔殷道：“合宮都知嘉娘娘是直性子，最是有甚麼說甚麼的。兒臣自幼喪母，無日無夜不思念萬分。嘉娘娘早入潛邸，又與額娘比鄰而居，如果感覺有甚麼俄然的處所，還請奉告一二。”

永璜聽得這些言語，彷彿好天一道轟隆直貫而下，震得他有些發矇，他那裡忍得住，直直闖出來道：“你的話不明不白，必得說個清楚。”

玉妍慌不迭地看著四周，連連哀懇道：“大阿哥，但求你給本宮一條活路，千萬彆說出來本宮曉得這件事！本宮……本宮……”她那裡說得下去，隻得扯了貞淑，二人跌跌撞撞走了。

永璜遽然大慟，撒開手有力地倚在牆上，仰天落淚道：“公然是她！公然是她！”

天子臉上閃過一絲和順與心傷交叉的神采，慈愛地攬過永琪的肩膀：“永琪，帶了你的蔘湯出去。”他看了站在廊下微雨獨立的海蘭，穿戴一襲玉紅色素緞衫，領口處繡著最簡樸不過的綠色波紋，上麵是茶青灑銀點的百褶長裙，非常素淨淡雅，髮髻上隻戴了一枚銀絲盤曲而就的點翠步搖，一根通體瑩綠的孔雀石簪配上鬢側素白菊花，薄弱得如同煙雨濛濛中一枝隨風欲折的花。天子雖久未寵幸海蘭，也不免動了幾分垂憐之意：“愉妃，你來服侍朕用蔘湯。”

玉妍頓時花容失容，咬著絹子不敢言語，貞淑隻勸得道：“大阿哥彆逼迫小主了。當時潛邸當中，一應事件都由嫡福晉摒擋啊！”