永璜遽然大慟，撒開手有力地倚在牆上，仰天落淚道：“公然是她！公然是她！”

玉妍這才起家，規複了殷勤謹慎的神采，低聲道：“多謝大阿哥。有件事本宮不能不說了。”玉妍的神采誠心而畏敬，“慧賢皇貴妃的宮女茉心歸天前曾見過本宮，當時她臨死，提及你額娘之死乃是孝賢皇後所為。本宮不曉得茉心為甚麼要來奉告本宮，或許她隻是想求得一個臨終前的心中擺脫，或許她感覺本宮曾與你額娘比鄰而居，算是有緣。以是大阿哥，作為你對本宮母子將來承諾的保障，本宮情願將這個奧妙奉告你。”

海蘭溫然含笑，緊緊擁住永琪幼小的身材：“冇有，不但冇有說漏，並且說得很好。真是額娘和嫻額孃的好孩子，不枉額娘翻了這些天的書教你。”她仰起臉，一任冰冷的雨絲拂上臉頰，暴露傷感而啞忍的笑意，“姐姐，我畢竟冇聽你的。”

玉妍忙哈腰攔住，急得赤眉白眼，難堪了半晌，顧不得貞淑拉扯，咬著牙道：“罷了，本宮曉得甚麼便全都奉告你就是了。你額娘素無所愛，隻是喜好美食。本宮原也不在乎，也不大吃得慣這兒的東西，她邀本宮同食，本宮也多推卻了。一向到你額娘暴斃後好久，本宮本身懷了身孕，才曉得飲食上必得非常重視，很多相剋之物是不能同食的，不然積毒很久，輕則傷身，重則斃命。厥後本宮回想起來，你額娘平日的飲食當中，甲魚和莧菜，羊肝和竹筍，麥冬和鯽魚，諸如各種，都是同食則會積毒的。”

永琪靈巧地點了點頭，快步走下台階，在廊下跪倒，磕了頭，朗聲道：“皇阿瑪，兒臣永琪來給皇阿瑪叩首。皇額娘仙逝，兒臣和皇阿瑪一樣悲傷，但請皇阿瑪顧念龍體，不要讓皇額娘在地府之下擔憂不安。請皇阿瑪喝一點兒臣燉的蔘湯，養養神吧。兒臣辭職。”永琪說完，認當真真地磕了三個頭，直磕得砰砰作響，方恭恭敬敬退開了。他才轉過身走下台階，隻見身後緊閉的朱漆雕花殿門豁然敞開，天子肥胖的身影呈現在麵前，伸脫手道：“永琪，過來。”

海蘭會心，幽然歎道：“皇後仙逝，本宮也悲傷。但皇上總得把穩龍體纔是啊，不然我們還那裡有主心骨呢。”她摸了摸永琪的頭，“罷了，你皇阿瑪正忙著，我們也不便打攪。你去殿外叩個頭，把額娘燉的蔘湯留下便是了。”

天子不測，不覺瞬目道：“甚麼？”

天子神采更寒，深思半晌，含著笑意看著永琪：“本來如此啊。永琪，蔘湯朕會喝完的，你和愉妃先退下吧。”

永璜見她如此慎重，慌了神道：“嘉娘娘嘉娘娘，您快請起。”

二人正說著，便進了院落。偏殿外頭靜悄悄的，一應奉養的和尚也散了。永璜正要邁步出來，忽而聽得裡頭似有人聲，不覺站住了腳諦聽。

裡頭一個女子的聲音淒惶惑道：“諸瑛姐姐，自你去後mm日夜不安，逢你生辰死忌，便是不能親來拜祭，也必在房內焚香禱告。姐姐走得胡塗，mm有口難言，以是夜夜魂夢不安。可現在那人跟隨姐姐到地下，姐姐再有甚麼委曲，問她便是。”

永璜聽得這些言語，彷彿好天一道轟隆直貫而下，震得他有些發矇，他那裡忍得住，直直闖出來道：“你的話不明不白，必得說個清楚。”