齊魯忙躬身道：“春秋不是最要緊的，且微臣一向為皇後孃娘以藥物催調，總會有孩子的。隻是娘娘夙來體質衰弱，又憂思傷身，請娘娘必然要放心，再好好調度一段日子。”

素心半蹲在皇後身邊，替她捶捏動手臂道：“皇後孃娘說得是。哲妃過世後，多少閒話都是衝著娘孃的。奴婢真替娘娘不值，明顯冇影兒的事，如何都衝著我們！”

皇後回到長春宮便有些悶悶的，蓮心覺得她是要晝寢了，忙鋪好了被鋪，點上了安眠香便辭職出去。皇後見素心仍舊依伴在側，不覺鬱然感慨：“瞧皇上陪純妃阿誰模樣，彷彿又回到了本宮剛生永璉的時候。當時候，真是好啊！”

齊魯連連點頭：“娘娘鳳體本無大礙，微臣已經給您開了催孕的坐胎藥，您是否又暗裡進補大量溫熱的補品？”

這一日趙九宵輪休，得了餘暇便與淩雲徹在侍衛的廡房裡喝酒。九宵與雲徹最是要好，雲徹去坤寧宮領了份閒差，他固然戀慕，倒也常常來往，和疇前一樣，喝酒閒話。這日午後他拎著酒和小菜過來，見淩雲徹愁眉苦臉的，便捶了他一拳道：“坤寧宮這份差事又安逸賦稅又足，你還整天掛著個臉做甚麼，還惦記取你的小青梅哪？”

皇後倚在床上，六神不安地問道：“本宮的身材到底如何？”

素心忙道：“純妃如何能和娘娘比？娘娘生二阿哥的時候就是福晉，純妃現在也不過是個妃子，還是漢軍旗出身，拿她比娘娘，也不怕折了她的福！”

時候過得極快，彷彿晨起打扮描眉，傍晚挑燈夜讀，枕著入夜，等著天亮，舊的光陰便迅疾退去，隻剩下的新的日子，新的麵孔，唇紅齒白的，柔滑地鮮妍地疇昔了。乾隆八年，綠筠又生下了她的第二個兒子，皇六子永瑢。如此一來，綠筠便成了宮中生養皇子最多的嬪妃，即便天子一貫對她的眷顧不過淡淡的，為著孩子的原因，也熱絡了很多。連著太後也對綠筠格外另眼相看，對皇孫們也是關愛備至。

皇後不悅的神采如掩蔽明月的烏雲，陰陰翳翳：“本宮一看到永璜，就想起他早死的額娘哲妃當日是如何趕在本宮前頭得了皇上的恩寵，乃至本宮嫁入潛邸時，皇上身邊已經有了這麼個挺著肚子的侍妾。且哲妃死得不明不白，外頭多少言語都覺得是本宮容不得她。永璜現在大了，萬一聽了這些閒言碎語，那裡會真正認本宮這個皇額娘，還是遠著些好。”

皇後微微凝眸，睇她一眼，婉然道：“素心，你都記得了？”

素心急得甚麼似的：“娘娘，娘娘您流鼻血了。”她向外喚道，“太醫，快傳太醫！”

皇後的眉頭鬆了一鬆：“嘉妃是李朝貢女，並非滿蒙出身，想要站穩腳根，隻能一心一意憑藉本宮。再說慧貴妃病著不得力，很多事如有她在，還能分嫻妃的恩寵。她又是個心直口快的，冇甚麼心機，還算得用。”她說罷，便有些乏。

齊魯低聲道：“老模樣，整日昏昏沉沉，偶爾還說幾句胡話。擺佈貴妃的身材，是再不能好了。現在到了夏季裡，貴妃那樣的體質，皇上不去看望已經傷了心，若少些炭火供應，便又是一重摺磨了。”

素心亦是苦勸：“娘娘放寬解便是。皇上也和您一樣盼著嫡子呢，以是這兩年老是來我們長春宮，有皇上如許的恩眷，何愁冇有身孕呢？”