天子在哀思中喃喃不斷：“明日就是臘月三十，過了明天，朕的永琮就長大一歲了。”他大悲之餘，特頒諭旨：“皇七子永琮。毓粹中宮，性成夙慧。甫及兩週，岐嶷表異。聖母皇太後因其出自正嫡，聰慧殊常，鐘愛最篤。朕亦深望教養建立，可屬承祧。今不料以出痘薨逝，深為軫悼。”但是活著的人哀思再深，如何能換回死去的孩子，統統也不過徒勞罷了。

嬿婉竭力支起家體，麵龐垂垂沉寂若寒水。她裹緊了身上的青雲緞錦毛披風，那聲音像從嗓子底處透著心窩迸出來的：“是。能因為像嫻貴妃而獲寵，天然是我的福分。哪怕我再不懂事，隻要這張臉在，隻要我不犯下大錯，就不會和嫻貴妃當年一樣，躺進冷宮裡去。因為皇上看著我這張年青的臉，就會想起曾經委曲過嫻貴妃的年事，天然會格外優容。且我還年青，嫻貴妃懂的，我漸漸學著，終有一日也都會曉得。她會的不肯等閒做的，我要甚麼都做得比她好，那便是最好的籌算了。”

和敬忍不住落淚：“皇額娘如何心氣頹廢到這類境地？您是皇後，皇阿瑪獨一的正室啊！如果您本身都悲觀沮喪，您要教女兒如何辦？皇阿瑪有嘉妃，有純貴妃，有嫻貴妃，有彆的阿哥，可女兒隻要您！”她淒然彆過臉，“皇額娘病成這個模樣，還不曉得吧，皇阿瑪已經籌算東巡，要帶著嫻貴妃和純貴妃為首的六宮嬪妃去齊魯之地，他們會去祭泰山，祭孔廟。這是皇阿瑪即位十三年來第一次東巡。您是天下之母，您如何能夠不去？”

素心忙道：“皇後孃娘，是三公主在外頭。她一向想出去看您，但覺得您睡著，都不敢出去。公主都等了好久了。”

和敬公主的步入並冇有讓皇後有太多的反應，她還是溫馨地伏在重重堆斑斕被當中，如同一脈被抽儘了水分的枯葉，抑或，是一尾離水太久的涸澤之魚。

如懿的心驀地一跳，幾近落空了應有的節拍。積久的痛恨在她身材裡如蟻附骨，無聲地啃齧著，並跟著光陰的洗濯更加深切。她不是未曾想過，如果當時聽了茉心的話，動了手會是如何？但是她心底一閃而過的陰暗的動機，卻以如許如刺又平順的姿勢破空來到人間。她還來不及細細去辯白心底是憐憫還是不測，天子已然霍地起家，撞翻了身邊的雙鶴紫銅燭台，火苗順著明黃色碧金盤龍帳霍霍地燃燒起來。

待到沐浴換衣回到寢殿之時，天子亦換好了明黃寢衣在等她。養心殿寢殿高高的房梁上，明黃的錦緞帷帳鋪天蓋地落落垂下，角落蟠龍金鼎內燃著上等紫檀香，青煙一縷一縷垂垂朝上分散淡開，全部大殿莊嚴而溫馨。如懿在踏入的一刻已然緩過了神采，溫婉如常。

素心含淚相望，雙手亦有些顫抖：“皇後孃娘不要焦心，您積福積善，上天垂憐，必然還會有皇子的！”

瀾翠憂心道：“那小主籌算如何？”

和敬的眼淚嘩然如決堤：“皇額娘，永琮和二哥固然都離皇額娘而去了，可皇額娘另有女兒啊。女兒也會是您的依托，會給您爭氣。”