素心忙擠出一絲笑容安撫道：“奴婢去問過彩珠，皇貴妃臨死前是伶仃和皇上說過話，但說了甚麼也無人得知。至於皇上說哲妃死得不幸，約莫也是顧恤她年青輕就走了，冇甚麼旁的意義！”

皇後欠身為禮：“傅恒年青，還缺曆練，皇上多磨鍊他纔好。不然身為公卿之家，凡事懶惰，臣妾也不能容他。”皇後目光一滯，俄然凝睇如懿手腕，笑吟吟道，“嫻貴妃，本宮賞你的蓮花鐲呢？如何不戴了？”

天子不置可否，隻是凝眸於皇後：“皇貴妃福薄身故，不能跟隨朕擺佈，朕哀慟不已。但是其父兄之事，當屬朝政，豈乾後宮事件？比方皇後兄弟犯法，朕當何如？不過一視同仁罷了，那麼皇貴妃父兄若不勤謹奉上，朕也不能以念皇貴妃而稍稍矜宥。”

這病實在來得很蹊蹺，是從慧賢皇貴妃身後半個多月天子纔開端發作的，一開端不過是肌膚瘙癢，入春後身上垂垂起了很多紅疹子，大片大片布及大腿、後背、胸口，很快疹子發成水皰，一個個飽含了膿水，隨後連成大片，不忍卒睹。且跟著病勢沉重，發熱之狀幾次呈現，天子一開端還感覺難以開口，不肯奉告太醫，病到如此，卻也不能說了。

如懿在側道：“皇上天然是情深意長，以是徹夜隻怕還要記念皇貴妃，對著皇貴妃的畫像傾訴衷腸。隻怕皇貴妃臨終前說不完的話，夢中相見，還要與皇上傾訴呢。”

皇後潸然落淚，連連點頭：“或許本宮真的是錯了，蓮心不堪重托，嫁與王欽也是白搭，反而斷了王欽這條門路。或許當日是你嫁給王欽，周旋油滑，統統都會好些。隻可惜本宮當日一念之差，聽了嘉妃說你得力，又見蓮心是漢人出身，才做主將蓮心嫁了出去。”

皇前麵上慘白，身材微微一晃，勉強笑道：“皇上情深意長……”

素心撫著皇後瘦得脊骨凸起的背，柔聲勸和：“娘娘統統都是為了皇上，皇上終有一天會明白的！”

最早發明的人當然是如懿，一開端她還能日夜服侍身側，為天子挑去水皰下的膿水，再以潔淨棉布吸淨，但是天子病發後，她的身上很快也起了一樣的病症，方知那些紅疹是會感染的，且如懿日夜照顧辛苦，發熱比天子更重，也不便服侍在旁，便挪到了養心殿後殿一同養病。

天子許人“跪安”，於外臣是禮遇，對內嬪妃，則是不肯她在跟前的意義了。皇後如何不明此中深意，腳下一個踉蹌，到底穩穩扶著素心和蓮心的手，含悲含怯退下了。

皇後神采恍忽，唯有一種破裂的傷痛滿盈於麵龐之上。她緊緊捏著素心的手腕，幾近要捏出青紫的印子來，彷彿唯有如此，才氣尋得支撐軀體的力量：“本宮與皇上多年伉儷，但是哲妃身後，皇上垂垂有些冷淡本宮，他所思所想，本宮全然不知。太後也一向對本宮有所防備，若非如此，本宮又何必安排成翰在太後身邊？皇上對本宮若即若離，本宮永久都不曉得本身做得合分歧皇上的情意，會不會一個不測便落空統統的統統！本宮永久都在茫然的測度中惶恐不安。若非如此，本宮也不會急著皋牢王欽，逼著蓮心嫁給王欽，才氣藉著王欽窺得皇上的一點點情意。”

素心的眼底閃過一絲怯色，撫著皇後的手不覺減輕了力量，勉強笑道：“皇後孃娘彆如許說，是奴婢無用，不能替娘娘分憂。”她眸子一轉，笑吟吟道，“娘娘且寬解，皇貴妃為人胡塗，一貫畏敬您順服您。但有一樣她是明白的，如果出售了您，便是出售了她本身，還會把高佳氏全族給扳連出來。她不敢！您且看皇上追諡她為皇貴妃，便曉得皇上甚麼都不知情呢。”