如懿隻是一笑，折下幾朵白梅的花苞放進香爐裡，再蓋上鶴嘴赤金香爐蓋，將其他的白梅扶養在淨水瓶中，溫馨道：“梅花有清冽之氣，尤以白梅為甚。暖香中有清氣，皇上可喜好麼？”

她的哭求聲撕心裂肺，足以讓任何一個路人動容。如懿伴在天子身側，輕聲扣問：“皇上，令妃如此哭求，您不承諾麼？”

天子笑吟吟道：“你覺得朕選出去的必然是年青貌美的女子？”他揚聲喚道：“李玉，把朕案上的第三份摺子拿來。”

天子含了欣悅之意，起家攜過她的手道：“外頭剛下過雪，如何還過來，也不怕著了寒氣？”

天子的眼幽深若潭水，一點一點地綻出笑的波紋：“不愧是朕的皇後。”

李玉和容珮立即安插，二人挪到暖閣的窗下，將酒肉擱在小幾上，將長窗支了起來。如懿冷得一顫抖，笑道：“可受不了，這麼大的風。好冷！”

殿外的哭求帶著寒絕的氣味：“皇上！皇上！臣妾父母俱亡，兄弟戴罪。除了您的憐憫，除了永璐，臣妾便無依無靠。如果永璐不保，臣妾寧肯跪死在宮門前！”

天子的眼底有著罕見的哀傷與蒼茫：“如懿，朕很難去鑒定永璟之死是否必然與令妃有關，但朕真逼真切地曉得，若非朕這般寵嬖，她的額娘也不會生了妄心來暗害你的孩子。”

恂嬪的一枝獨秀，連著十六年選秀入宮的穎嬪巴林氏、恭朱紫林氏、禧朱紫西林覺羅氏、恪朱紫拜爾果斯氏，成為妃位以下的嬪妃中恩眷最盛的女子。亦因為她們年青的美與生機，格外遭到天子的垂憐。再加上更早入宮的令妃，帝王的垂愛，便常常流連在她們這些嬌然盛放的花朵之上。

如懿喝了一盅酒，抱動手爐取暖，隻見李玉遞了一份摺子上來。天子叮嚀道：“李玉，給皇後瞧瞧。”

這一年入冬早，十月間便下了幾場大雪，倚梅園的梅花早已綻了好些花苞，盈盈欲放。如懿看了歡樂，便命人折了幾枝最好的白梅，一併帶了過來。

天子微有不豫之色，對著和敬還是語氣溫然：“璟瑟，後宮中很多事，你並不明白。”

天子倒了一杯酒送到她嘴邊：“來，從速喝一口暖暖。喝下就不冷了。”

和敬所言，字字錐心，幾近勾起天子心底的隱痛。他拍一拍和敬的手，暖和道：“璟瑟，皇阿瑪年紀大了，隻要你會這麼對皇阿瑪說話。”

“全中了！”如懿撫掌大樂，“就是用鬆枝烤的，烤的時候羊肚子裡撒了經霜的菊花瓣。皇上是個吃客！”

如懿含笑道：“那麼，皇上如何決計？”

如懿沉吟半晌，夾著一筷子羊肉卻不吃，倒被冷風吹了一陣，直吹得銀筷子的細鏈子簌簌作響，卻隻瞧著天子不出聲。

接下來的十數日，嬿婉與永璐暫居於偏殿臻祥館內，留太醫數名一同照顧。天子每日必探視永璐，卻甚少與嬿婉說話。嬿婉亦未幾求，隻是衣不解帶悉心相守，夜來目不交睫，白日便跪在佛像前祝禱，人也肥胖很多。

天子神采微沉，側身坐下端過茶水抿了一口：“你替令妃討情？”