李玉忙跟著張廷玉出去了。

王欽一愣，還未反應過來，服侍在殿角的寺人李玉已經搶著道：“回皇上的話，高大人府上所用的紫檀是前兩日皇上賞的，為著事多，皇上交代了王公公，王公公叮囑主子去外務府辦的。”

張廷玉誠惶誠恐：“微臣多謝皇上垂愛。天氣不早，微臣先辭職了。”

海蘭環顧延禧宮，也不覺歎了一口氣：“姐姐在潛邸時乃是側福晉中第一人，何曾住過如許委曲的處所？”

天子並不看他，隻道：“你初入宮當差，大行天子身後留下的事情多，忘了也是有的。起來吧。”

天子道：“李玉，好生送張大人出去。”

天子埋首寄書：“出去吧，不消在朕跟前了。”

天子道：“那有甚麼難的？到時朕許你親身向皇後問安便是。”

王欽硬生生甩開小寺人的手，遠遠瞥見李玉送了張廷玉返來，恨恨罵小寺人道：“王八羔子，也敢到我跟前來耍機警了！”

天子嘴角還是掛著淡淡笑意，非常暖和的模樣，眼中卻殊無笑色，取過羊毫飽蘸了墨汁，口中道：“王欽，你是朕跟前的總管寺人，事無大小都要看管清楚，總有疏漏的處所。有些差事，你便多交予李玉去辦吧。”

惢心取了披風披在如懿肩上，方纔跪下道：“小主感喟，但是怪奴婢方纔勸止小主？”

門口的小寺人忙殷勤過來扶道：“總管快起來，秋夜裡石頭涼，涼著了您就罪惡了。”

如懿點頭道：“你做得對。我本身難保，何必連累了海蘭。”

海蘭拿絹子拭去淚痕，展顏道：“姐姐說得是。”她微微含笑，“疇前我在潛邸的繡房做侍女時也被人欺負，是姐姐偶爾瞥見顧恤我，勸我要爭氣。厥後皇上寵幸了我又忘了，是姐姐將我繡的靴子進獻皇上，讓皇上想起我給我名分。姐姐幫我的，我內心都記得。”

如懿緊了緊披風，淡淡道：“皇上做事彆有深意，我們彆胡亂測度了。”

張廷玉淺笑道：“本來是皇上賞的，這是天大的恩情，天然該百官同慶。”他略略思忖，“皇後冊封以來，臣一向未向皇後存候，心中忸捏。還盼年節下百官進賀時，能夠親身向皇後孃娘問安。”

養心殿書房的明紙窗糊得又綿又密，一絲風都透不出去，唯見殿外樹影姍姍映在窗欄上，彷彿一幅淡淡水墨蕭疏。

天子略有感激之色：“廷玉對朕，亦臣亦師。將來朕的皇子，也要請你為師，好生教誨。”

天子夙來曉得張廷玉與皇後富察氏的伯父馬齊、馬武交好，一貫最支撐中宮，天然看不慣慧貴妃的父親高斌新貴得寵，當下隻是微微一笑，彷彿不覺得意：“紫檀木固然寶貴，但也不算奇怪東西。”

王欽諾諾退出去，腳步聲極輕，恐怕再驚擾了天子。出了養心殿，王欽才發覺脖子背麵滿是盜汗，腳底一軟，坐倒在了漢白玉石階上。

如懿望著天井青磚上搖擺的枝影，苦衷亦不免混亂如此，隻是耐著性子道：“對勁驕橫，得誌謙虛乃是人之常情。若能在對勁時也能謙恭謹慎，溫容待人，纔是真正的修為。”

王欽鬆了口氣，從速謝恩爬起來，擦了擦額頭的盜汗。

如懿送至廊簷下，心中略略不安：“慧貴妃若真難為你，你還是要奉告我。再不濟總能和你分擔一些。”