阿箬有些訕訕的，摸著袖口密密的櫻桃紅纏枝繡花，那花色必然是讓小宮女拆了縫縫了拆忙活了好久才成的，每一瓣繡花裡都點著玉色的蕊，配著雙數的翠葉，落在翠粉色的衣料上，非常光鮮。阿箬的繡花鞋上也繡了滿幫的花朵，宮女的鞋原可繡花，但求素淨。阿箬倒是粉藍的繡鞋上綴滿了胭脂色的撒花朵兒，唯恐人看不見似的，映著一把青絲間裝點著的同色絹花並燒藍嵌米珠花朵，更加奪目。

如懿見她如此不知事，不覺煩惱：“撤除正月和萬壽節外，宮女是不準穿紅的。你看看你的衣裳和鞋子，如果被外頭人瞥見，指不定就要挨竹板子。挨竹板子，疼是小事，丟人是大事，讓法律的寺人把衣服一扒，褲子褪下來，一點情麵不留，臊也得臊死。”

她想了想，拿過一個象牙鏤空花草匣封了，喚了三寶出去道：“等皇高低了朝，送去養心殿吧。彆叫人瞥見。”

阿箬點點頭：“出了一身的汗，難受死了，你去打水來給我擦身子吧。另有，拿艾草好好熏熏，彆讓蚊子半夜咬著我。”

到了深夜時分，小寺人自是守在寢殿外守夜，阿箬出來看了一圈，見寢殿裡都睡下了，便叮嚀宮人們滅了幾盞宮燈，自行散去安息。

天子握住她的手，滿麵皆是秋色笑影，更加顯得豐神高澈：“人家都說是白頭到老。朕整日用你的花水梳頭，豈不是與你老是黑髮到老，不準白頭了？”

天子站起家，往東暖閣去：“把朕常看的《春秋》拿來，朕去看會兒書，你洗漱完了再和你說話。”

惢心機著杏紅流蘇的手指微微一顫，旋即道：“曉得了。”

兩人正談笑著，阿箬點了艾草出去放在角落熏著，又換了景泰藍大甕裡供著的冰。阿箬替如懿抖開紗帳，往帳上懸著的塗金縷花銀熏球裡添上茉莉素馨等香花，取其天然之氣熏這繡被錦帳。花氣清雅旖旎，在這沉寂空間中縈紆繚繞。俄然靜夜裡不知那邊傳來一聲尖厲的叫喚，彷彿是誰受了最痛苦的酷刑普通，那叫喚聲穿破了沉寂的夜空，敏捷刺向深夜安好的宮苑。

[1]綠衣：《綠衣》是《詩經》中一首馳名的悼亡詩，本詩表達丈夫記念亡妻的深長豪情。墨客目睹亡妻遺物，備生傷感，由此浮想連翩。由衣而遐想到治絲，可惜亡妻治家的無能。

眼看著快到中秋，長春宮也繁忙起了蓮心的婚事，雖是宮女寺人對食，但是皇後卻極正視，事事過問，宮人們無一不讚皇後賢惠恩下，連宮女都這般正視。八月十五的節慶一過，十六那日世人便繁忙了起來。對食是宮人們的大事，意味著此風一開，便有更多的孤單宮人能夠獲得恩情，相互安慰。因著蓮心與王欽都在宮中當差，以是在寺人們所住的廡房一帶選了最東邊、離其他寺人們又遠的一間寬廣屋子做了新房。

永璜緊緊攥住天子的手走了出去，一起絮絮說著：“皇阿瑪，兒子已經能把《論語》都背下來了……”他說著，轉頭朝如懿擠擠眼睛，跟著天子出去了。

阿箬微微點頭，取下髮髻間裝點的幾朵嵌珠絹花，倚動手臂道：“小主心疼，我阿瑪也爭氣，今後你更要有點眼色。我們雖住在一起，但高低有彆。我是旗籍出身，你倒是兩百錢買返來的。今後這房裡的辦理，便是你的事了。”