因是在隆冬，殿中並未用香，景泰藍的大甕裡供著新起出的冰塊，取其清冷解暑之意。嫋嫋騰起的紅色氤氳裡，那女子側著臉端坐，唯見烏黑耳垂上嵌珍珠花瓣金耳環紋絲不動，潔白的容顏仿如美玉瑩光，熠熠生輝。

魏夫人張口結舌，慌不迭伏拜：“皇上，皇上，紮齊已經死了！他可都是死前胡言亂語冤枉妾身的啊！甚麼巫蠱，甚麼暗害讒諂愉妃，妾身全都不知！”

如懿心中微微安定，淡淡瞟了忻妃一眼，將她唇邊將溢未溢的一絲憂色彈壓下去，欠身道：“人誰無過？隻在罪孽大小。臣妾的孩子當然死得不明，但也不成讓旁人受屈。請佐祿來問一問，一則免得驚嚇女流，二來聽聞佐祿在外一向倚仗國舅身份，給他幾分經驗也好。”

如懿忍著心頭隱怒，含了一縷淒惻之意，竭力笑道：“皇上放心。臣妾恭敬魏夫人年長，令妃有孕，也不敢過於責問，免得驚著她們，以是已讓淩雲徹帶了佐祿入宮查問，想來也快有成果了。”

魏夫人聲高氣直，晃著胖大的身軀，一時氣勢不減。綠筠胸前佩一串明珠頸鍊，底下綴著拇指大的碎紫晶鑲水綠翡翠觀音像。她自年長得寵，又頻頻受挫，一心隻留意神佛，每日虔心叩拜，此時聽得魏夫人對著神明矢語，一時氣不過，摘下頸鍊重重撂在暗紫錦蓮氈上，端然正色道：“你既要對著神明起咒，也罷。本宮這個翡翠觀音由高僧加持，最靈驗不過。你既要起咒，不如對著它發下毒誓。如果心存良善，未曾傷生便罷，不然便墜入十八層天國，永受循環之苦。”

天子展開布帛，凝神望去，越看神采越青。那佐祿大字不識幾個，筆跡歪七扭八，看著本就吃力，又兼文理不通。天子隻讀了個粗心，見他語中顛三倒四，雖不說事涉嬿婉，總不離七八，又提及與紮齊喝酒賭局之事，倒也看出個大抵。

魏夫人聽得不悅，但那裡敢發作，少不得忍氣聽李玉一一指了引見：“這是純貴妃小主，這是忻妃小主。”魏夫人一一見過，卻聽得上首端坐的如懿輕聲道：“皇上，可貴魏夫人入宮來，聽聞魏夫人府上與珂裡葉特氏府上同住城東，想必也常常來往吧？”

魏夫人自知冇法，隻逼得滿頭沁出精密盜汗，又不敢伸手去擦，寬裕不已。

淩雲徹見天子憤怒，恭恭敬敬道：“微臣還將來得及問佐祿，他隻瞥見紮齊屍身，便嚇得尿了褲子，說話媒介不搭後語。微臣問了幾句，巫蠱之事約莫是女流之輩所為，他並不清楚。但提及與紮齊在那裡喝花酒賭蛐蛐兒，倒是有處所也有人物，想來不假。問起他家中財物，也儘說是令妃小主給了魏夫人的。”

忻妃鄙夷地橫她一眼，冷冷道：“魏夫人的確不知，這個布偶一共有四，彆離埋在魏府東南西北四角，在你進宮以後，皇後孃娘派人搜尋你宅中，才見著這個。你倒不知？莫非魏府私宅，不是你做主麼？”

魏夫人越聽到背麵，越是心驚肉跳。閣中的清冷逼進皮肉裡，一陣陣打擺子般森寒，和著本身失措的心跳，“噔噔”地似要蹦出嘴來。

天子並不問她是否曉得，隻是輕描淡寫說過，彷彿隻是一樁小事普通。倒是綠筠一臉不忍道：“皇上，這害人傷子已是罪大惡極，可斷子絕孫，豈不也絕的是皇上的子孫！其心之毒，聞所未聞。”