“姑蘇織造孫長合之妹孫妙清，年十七。”

眉莊退下，回身站到我身邊，舒出一口氣與我相視一笑。眉莊風雅得體，麵貌出眾，她當選是意猜中事，我從不擔憂。

眉莊被自家的婢女采月扶上車，駛到我的車旁，掀起簾子體貼說：“教引姑姑不幾日就要到你我府中教誨宮中禮節。等聖旨下來正式進宮之前你我姐妹臨時不能見麵了，mm好好保重。”

我低著頭脫口而出：“蔡伸詞：嬛嬛一嫋楚宮腰。恰是臣女閨名。”話一出口我就悔怨了。實在糟糕，一時口快太露鋒芒，把書上的話說了出來，恐怕已經引發天子重視，實在是有違初誌。悔之悔之！

今屆應選秀女人數浩繁，待輪到我和眉莊進殿麵聖時已是月上柳梢的傍晚時分。大半秀女早已歸去，隻餘寥寥十數人仍在暖閣焦心等待。殿內掌上了燈，自禦座下到大殿門口齊齊兩排河陽花燭，洋洋數百枝，支支如手臂粗，燭中灌有沉香屑，火焰敞亮，香氣清鬱。

皇後含笑說：“非常端莊。”

眉莊聞言並不敢過於暴露憂色，微微一笑答：“多謝皇上皇後讚美。”

我與眉莊和另四名秀女整衣肅容走了出來，聽一旁指導內監的口令下跪施禮，然後一齊站起來，垂手站立一旁等候司禮內監唱名然後一一出列拜見。隻聽一大哥的內監啞著尖細的嗓音一個一個喊到：

“濟州都督沈自山之女沈眉莊，年十六。”眉莊脫列而出，身姿輕巧，低頭福了一福，聲如鶯囀：“臣女沈眉莊拜見皇上皇後，願皇上萬歲萬福，皇後千歲吉利。”

“江蘇鹽道鄴簡之女鄴芳春，年十八。”

皇後隨聲說：“打扮得也非常清麗，與剛纔的沈氏正像是桃紅柳綠，非常得襯。”

正想著，司禮內監已經唱到我的名字，“吏部侍郎甄遠道之女甄嬛，年十五。”我上前兩步，盈盈拜倒，垂首說：“臣女甄嬛拜見皇上皇後，願皇上萬歲萬福，皇後千歲吉利。”

公然，天子撫掌笑道：“詩書倒是很通，甄遠道很會教女。隻是不知你是否當得起這個名字。抬開端來！”

眉莊扶一扶我髮髻大將要滑落的芙蓉，輕聲說：“mm何必感喟，能進宮是福分，多少人巴不得的事。何況你我二人一同進宮，相互也能多加照顧。宣旨的內監已經去了，甄伯父必然歡樂。”

我歎了一口氣說：“想留的冇能留，不想留的卻恰好留下了。”說話間鄴芳春已被殿門前奉侍的內監宮女扶了開去。

皇後和顏悅色地擁戴：“女兒家多以針線女紅為要，你能識幾個字已是很好。”

皇後語帶笑音，叮嚀司禮內監：“還不快把名字記下留用。”

我忍不住偷眼看寶座上的帝後。雲意殿大而空曠，殿中牆壁棟梁與柱子皆飾以雲彩斑紋，意態多姿，斑斕燦豔，全無龍鳳等宮中常用的花飾。赤金九龍金寶燦爛的寶座上方坐著的恰是我大周朝第四代君主玄淩。那人頭戴通天冠，白玉珠十二旒，垂在麵前，遮住龍顏，冇法看清他神情樣貌。隻是身形微斜，微微露怠倦之色，想是已經看了一天的秀女已然目炫，聽她們存候也隻點頭表示，冇問甚麼話便揮了揮手讓她們退下。不幸這些秀女嚴峻了一天，為了愛惜花容月貌連午餐也不敢吃，戰戰兢兢來參選，就如許被等閒“撂”了牌子。皇後坐在天子寶座右邊，珠冠鳳裳，甚是寶相寂靜。長得也是端莊娟秀，端倪馴良，雖繁忙了一日已顯疲態，猶自強坐著，氣勢涓滴不減。