慕樂德義，思相籠絡。昔文王三分，猶伏侍殷，但駑

馬鉛刀，不成強扶。數蒙伯樂一顧之價，伯樂為古時之善相馬者。而蒼蠅之飛，不過數步，即托驥尾，得以絕群。將軍南距公孫之兵，北禦羌胡之亂。指盧芳。是以馮異西征，得以數千百人，躑躅三輔。微將軍之助，則鹹陽已為彆人禽矣。今關東寇賊，常常屯聚，誌務廣遠，多所不暇，未能觀兵成都，與子陽角力。子陽係公孫述表字。如令子陽到漢中三輔，願因將軍兵馬，旗鼓相稱。倘肯如言，蒙天之福；即智士計功割地之秋也。管仲曰：“生我者父母，成我者鮑子。”自今今後，手書相聞，勿用旁人解構之言。

囂尚不覺得然，彪退作王命論，幾次諷示。論文有雲：

昔堯之禪舜曰：“天之曆數在爾躬。”舜亦以命禹。洎於稷契，鹹佐唐虞，至湯武而有天下。劉氏承堯之祚，堯據火德而漢紹之，有赤帝子之符，故為鬼神所福饗，天下所歸往。由是言之，未見運世無本，功德不紀，而可崛起在此位者也。俗見高祖興於布衣，不達其故，至比天下於逐鹿，幸捷而得之，不知神器有命，不成以智力求也。悲夫！此世之以是多亂臣賊子者也。夫餓莩流隸，溫飽門路，所願不過一金；然終轉死溝壑，何則？貧困亦有命也！況乎天子之貴，四海之富，神明之祚，可得而妄處哉？故雖遭罹厄會，竊其權益，勇如信布，強如梁籍，成如王莽，然卒潤鑊伏鑕，交醢分裂。又況幺麼，遠不及數子，而欲暗乾天位者乎？昔陳嬰之母，以嬰家世貧賤，猝繁華不詳，止嬰勿王。王陵之母，知漢王必得天下，伏劍而死，以固勉陵。夫以匹婦之明，猶能推事理之致，探禍福之機，而全宗祀於無窮，垂策書於春秋，而況大丈夫之事乎？是故窮達有命，休咎由人，嬰母知廢，陵母知興，審此二者，帝王之分決矣。豪傑陳力，群策畢舉，此高祖之大略，以是成帝業也。若乃靈瑞符應，其事甚眾，故淮陰留侯，謂之天授，非人力也。豪傑誠知覺寤，超然遠覽，淵然深識，收陵嬰之明分，絕信布之覬覦，拒逐鹿之瞽說，審神器之有授，毋貪不成冀，為二母之所笑，則福祚留於子孫，天祿其永終矣！

看官閱到此書，應知光武帝報酬隗囂，也好算是推誠相與了。時公孫述已經稱帝，特用大司空扶安王印綬，遣使授囂。囂因光武帝相待不薄，不便背漢，特將來使斬首，出兵防邊。述聞報大怒，本日出兵擊囂。囂連破述軍，述亦無可如何，置作緩圖。適關中漢將，屢上書請攻西蜀，光武帝將原書寄囂，意欲使囂會師同討。囂覺得機會未至，因遣長史上書，極言三輔單弱，劉文伯在邊，盧芳詐稱劉文伯，見第十一回。未宜謀蜀。光武帝始疑囂陰持兩端，音問漸疏，就使略通訊使，也與對待群臣普通，很多假借。是以囂亦改易初誌，漸有異圖。囂有部將馬援，表字文淵，係扶風郡茂陵縣人，曾祖父馬通，嘗仕漢為重合侯，因坐兄馬何羅叛案，伏法受誅。見《前漢演義》。援再世不顯，少年又複喪父，依兄為生，具有弘願。長兄況另眼相看，嘗謂援當大器晚成。未幾況竟病歿，援守製期年，不離墓側。又敬事寡嫂，不正衣冠，未敢相見。敘此以告人弟。嗣為扶風郡