卻說蜀地告平，全軍班師，涼州牧竇融，上表稱賀，有詔令融與五郡太守，一同入朝。融遂與武威太守梁統、張掖太守史苞、酒泉太守辛彤、敦煌太守竺曾、金城太守庫鈞，奉詔入都。既抵闕下，即繳上安豐侯涼州牧印綬。光武帝賜還侯印，本日召見，犒賞恩寵，無與倫比。尋拜融為冀州牧，融辭不就任。適大司空李通，因病離職，由揚武將軍馬成，暫行代理，未儘勝任，乃進融為大司空；並授梁統為大中大夫。涼冀二州，另行簡員鎮守。幸虧隴蜀已平，西北無事，隻要盧芳偽稱劉文伯，保持匈奴烏桓，常為邊患。屢見前文。驃騎大將軍杜茂等，奉詔往討，耐久未平，芳部將隨昱留守九原，陰通漢軍，欲脅芳降漢。芳與十餘騎逃入匈奴，昱即詣闕請降，得拜五原太守，封鐫胡侯。後至建武十六年間，芳複入居高柳，遣使奉上降書。光武帝乃立芳為代王，令他和輯匈奴。芳申請入朝，奉詔批準。及芳南至昌平，又遇朝使傳諭，叫他折回。芳不免疑懼，仍背漢投胡，既而病死。自是函夏無塵，天下同一。光武帝增封功臣，得三百六十五人，外戚封侯，計四十五人，惟宗室諸王，卻為了將軍朱祐計議，反降封為公侯。如趙王良，由廣陽徙封。齊王章、即劉縯宗子。魯王興，縯子過繼劉仲，均見前。三人統稱為公。長沙王興、真定王德、即劉楊子。河間王邵、中山王茂四人，俱景帝後嗣。統稱為侯。更封孔子後嗣孔安為宋公，周公後嗣姬常為衛公，彆的宗室封侯，共一百三十七人。光武帝久在兵間，厭心武事，且知天下疲耗，益欲息肩，自隴蜀安定後，非遇急警，不複言兵。皇太子強，年已十餘，偶然侍側，問及攻戰方略，光武帝正色道：“疇前衛靈公問陳，孔子不對，此事非爾所宜問呢！”此實一權宜之語，並非至訓。鄧禹賈複，知帝欲偃武修文，不肯功臣擁眾京師，乃投戈講道，修明儒學。耿弇等亦繳還大將軍印綬，並以列侯就第。朱祐嘗薦賈複端重，可為宰相，光武帝置諸不答。惟移封鄧禹為高密侯，使食四縣。賈複為膠東侯，使食六縣。李通已封固始侯，位兼勳戚，因得與鄧禹賈複，參議國度大事，恩遇從隆。其他功臣數百人，不過授予廩祿，令他安享承平，不複重用。保全功臣，莫如此策。至若朝廷宴會，輒召功臣集飲，濟濟盈堂，無不守禮。光武帝當大宴時，曆問群臣道：“卿等若不得遇朕，果有何為？”鄧禹起答道：“臣嘗學問，可做一文學掾吏。”光武帝笑道：“這也未免太謙了！卿誌行修整，可官功曹。”及問至馬武，武答言：“臣粗具體力，可為守尉，督捕盜賊。”光武帝又笑說道：“且本身不為盜賊，做個亭長罷了！”武平素嗜酒，任氣使性，常在禦前摧辱同列，故光武帝隨事加誡，略示裁抑。但功臣稍有不對，帝必曲為優容，統統遠方進貢珍甘，亦嘗先賜列侯，很多吝嗇。故功臣皆懷德畏威，不生怨望，安上全下，比那高祖期間，迥然分歧。這是光武帝的識量過人，故有是良法美意，出色古今。應當稱揚。

皇後懷勢怨懟，數違教令，不能撫循他子，訓長異室。

沛郡太守韓歆，亦樸直有聲，建武十三年間，大司徒侯霸病逝，特擢歆為大司徒。歆就任後，每好直言，嘗在帝前指天畫地，很多忌諱。光武帝未免起火，歆仍很多改，在任二年，坐被譴歸。未幾又頒詔申責，歆憤激他殺，子嬰亦死。都人士替他呼冤，為帝所聞，乃追賜錢穀，具禮安葬。遇主如光武，且以直言賈禍，遑問彆人。厥後歐陽歙戴涉，接踵為大司徒，俱坐罪論死，光武帝亦稍稍嚴急了。最弊端的是廢後一事，為光武帝平生大累。事在建武十七年間。光武帝既立郭氏為皇後，嫡子強為皇太子，相安豐年，見十二回。郭後複活子四人，一名輔，一名康，一名延，一名焉。陰朱紫亦生五子，長名陽，次名蒼，次名荊，又次名衡，名京。另有一子名英，為許美人所出。許美人無寵，當夕甚稀，故隻生一男。就中總算這位陰朱紫，最得寵嬖，光武帝偶然出征，嘗命陰朱紫隨行。陰朱紫初度生男，曾在元氏縣中臨蓐，彼時從征彭寵，恰當有娠，故在行轅中產兒，取名為陽，兩頰甚豐，至十歲時能通《春秋》，光武帝目為奇童。奪嫡之兆，已寓於此。建武十五年，大司馬吳漢等，上書請封皇子，三奏乃許。使大司空竇融告廟，封皇子輔為右翊公，英為楚公，陽為東海公，康為濟南公，蒼為東平公，延為淮陽公，荊為山陽公，衡為臨淮公，焉為左翊公，京為琅琊公。這是因年序封，故與上文敘次分歧。諸子受封，才及月餘，有詔令天下州郡，檢點墾佃戶口。刺史太守，依詔實施，次第奏報。獨陳留吏牘中夾入一紙，上書二語雲：“潁川弘農可問，河南南陽不成問。”光武帝瞧著，問所向來，吏人謂由長命街上拾取，誤夾牘中。這是因光武好讖引惹出來。光武帝因疑生怒，頓有慍色。東海公陽，年才十二，適侍帝後，便乘間進言道：“河南帝城，必多近臣，南陽帝鄉，必多遠親；田宅逾製，不便細問，故有是言！”光武帝大悟，再使虎賁將窮詰吏人，吏人無從埋冇，所對如東海公語。光武乃更遣謁者巡行河南南陽，糾察長吏，實地鉤考，免得秉公。但自此愛陽有加，自悔立儲太早，不得使陽為塚嗣。天下事不宜生心，一有芥蒂，免不得形諸詞色。郭皇後暗中窺透，當然懷嫌，是以對著帝前，常常冷嘲熱諷，語帶蹊蹺。光武帝積不能容，遂致伉儷反目，動有違言。到了十七年冬月，竟俄然下詔道：