好輕易混過一兩年，已是天鳳五年了。前此諸盜，一處不得蕩平，反增加了好幾處警耗。琅琊人樊崇，英勇絕倫，為群盜所敬憚，奉為盜魁，占有莒縣，一歲間聚至萬餘人。又有樊崇同郡人逄安，及東海人徐宣謝祿楊音，亦皆起應樊崇，轉掠青徐二州間。再加刁子都，《漢書》作力子都。橫行東海，獨張一幟，亦在徐兗二州，打家劫舍，出冇無常。莽改撫為剿，屢遣兵吏防備。偏是這班兵吏，隻能欺貧壓懦，不能獲醜殲渠，一遇盜賊，多數畏縮不前，反被盜賊擊退，這真徒喚何如了。

越年夏季，長平阪西岸堤崩，涇水不流，莽遣大司空王邑巡查。邑還朝奏狀，偏有幾個媚臣諧子，向莽上壽道：“‘河圖’所謂‘以土填水’，應當匈奴滅亡，速討勿遲！”如何附會上去？莽以匈奴固然言和，尚是寇盜不息，非大加懲創，不敷請願。剛巧群臣有這類計議，恰好順勢出兵，乃遣幷州牧宋弘，及遊擊都尉任明等，先出屯邊，籌辦北討。複令五威將帥王駿，西域都護李崇，率同戊己校尉郭欽等，往撫西域，也欲仿漢武遺計，截斷匈奴右臂，免得相連。王駿比及了西域，諸國多出郊驅逐，奉獻方物。駿因焉耆國前殺但欽，意欲乘便攻擊，為欽報仇，當下使戊己校尉郭欽，與偏將何封，另率精兵掉隊，自與李崇先行。焉耆國王，刁猾得很，佯遣人恭迓駿崇，賠罪乞降。駿覺得樂得進步，好使焉耆無備，能夠得誌。哪知焉耆境內四布伏兵，一俟駿兵出境，俄然殺出，把駿圍住。李崇見不是路，拍馬返奔，單剩駿墮入圍中，牴觸不出，竟致斃命。焉耆兵複追逐李崇，幸喜郭欽何封，率兵馳至，才得將崇救免，複麾眾敵焉耆兵，焉耆兵也即退去，遺下老弱數百人，被郭飲等殺得精光，引兵歸報。莽拜欽為填外將軍，填同鎮。封剼鬍子：剼音芟，絕也。何封為集胡男；令李崇退鎮龜茲，靜待後命。

天下不快意事，十常八九，那平蠻將軍馮茂，往擊鉤町，差未幾已兩三年，兵馬變更了好幾萬，賦斂民財，值十取五，弄得怨聲載道，仍一些兒冇有功績，反報稱部下士卒，多染疫病，十死六七。頓時震驚莽怒，立將馮茂派遣，下獄論死。彆遣寧始將軍廉丹，統兵往剿。大發天水隴西騎士，及巴蜀吏民十萬人，浩大進步，轉輸相望。初至時還算到手，斬馘數千；厥後蠻夷據險死拒，丹軍漸至疲睏，疫氣燻蒸，糧道不繼，仍落得無功而還。越雋蠻酋任貴，見官軍再舉無成，也趁機為亂，殺死太守枚根，自稱邛穀王。莽再想出兵繼進，哪知本地亂民，已經蜂起，騷擾的了不得，另有甚麼餘力，與蠻夷比賽呢？這叫做剝皮及膚。

卻說烏累單於，遣使至長安報謝，擬即迎登返國，王莽如何交得出？隻飾辭登方病死，適時人送喪出塞，一麵厚贐胡使，遣令歸報。烏累單於，又感覺為莽所欺，但因本身新立，威望未行，不能不臨時容忍，姑與言和。不過近塞戍兵，仍聽劫奪，何嘗製止。莽聞邊疆未靖，還想討伐匈奴，適值天變迭興，彗星呈現，乃不敢動兵。既而災異不斷，日蝕無光，莽不知責己，但知責人。太師王舜，大司馬甄邯，已經早死，莽獨咎太傅平晏，免除尚書事省侍中兼職；又將繼任大司馬逯並，一併策免。哪知變異越多，時有所聞：當夏隕霜，草木枯死，盛暑時黃霧四塞，新秋後大風拔樹，雨雹殺牛羊。至天鳳二年仲春，日中現星，都下群眾，訛言黃龍墮死黃山宮中，相率往觀。莽自稱黃德，不免寒心，令有司捕係百姓，問及訛言緣起，亦無從證明。適匈奴又遣使到來，求登屍骨，莽因複遣王歙等送登棺木，出至塞下，當由須卜當子大且渠奢，來迎登喪。歙等將棺木交訖，複傳述莽命，另贈烏累單於金帛，叫他改號匈奴為恭奴，單於為長於。用了多少金帛，買出恭善兩字，有何好處？並封須卜當為後安公，大且渠奢為後安侯，各給印綬，並賜多金。大且渠奢稱謝而返，報知烏累單於。烏累單於利得金帛，就依了莽命，遇有使節來往，暫稱恭奴長於。既得實惠，何惜浮名？莫謂胡兒不智！惟部兵入塞寇掠，仍然仍舊。