陰後廢居桐宮，詳見下回。

和帝看到末句，亟射中常侍掖庭令，傳召梁嫕入宮。嫕已在闕下候命，一經宣召，當即入宮陳明。情詞確實，並無欺飾，掖庭令複報和帝，和帝因即引見。嫕舉止風雅，辭吐明白，說到母家蒙冤情事，禁不住珠淚盈眶，和帝亦為流涕。遂留嫕止宮中，旬月乃出，犒賞衣被錢帛，第宅奴婢，加號梁夫人。擢樊調為羽林左監。調係樊宏族孫，宏即光武帝母舅，曾為光祿大夫。是時司徒丁鴻，早已病逝，由司空劉方繼任司徒，用太常張奮為司空。三公聯名上奏，太尉張酺亦列在內。請依光武帝黜呂後故事，請貶竇太後尊號，不準與章帝合葬。和帝遲疑再四，究竟撫養豐年，不忍依議，乃下詔答覆雲：

蠻夷無親，非貪即狡，與其失之過愛，無寧失之過威。竇憲既滅北匈奴，複立於除鞬，卒有厥後之叛去；幸而王輔一出，叛虜授首，而北寇複平。至南單於之紛爭，亦由杜崇等之偏袒師子，致啟兵戎。若聶尚之護送卑缺，見好迷唐，更不敷道矣。迷唐為鄧訓所逐，徙居窮穀，防之且不暇，何可招之使歸，與蹠蹻言仁義？強盜無益，反且招尤，聶尚遺事其明證也。竇太後崩而梁氏複盛，鄧朱紫進而陰氏濅衰，外戚之興亡，莫非因為婦女之播弄。自作之而自受之，故梁竇易勢，陰鄧易位。觀於此而知妒婦之不成為也！史稱鄧朱紫德冠後宮，稱揚不斷；然觀於後日之稱製畢生，不肯還政，意者其入宮之始，毋亦心靈手敏，巧於奪嫡歟？而陰後之褊淺難容，自詒伊戚，則固出鄧氏下矣。

螽斯麟趾儘呈祥，樛木懷仁百世芳；

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且說和帝春春季盛，尚未立後。後宮內裡已選入數人，入宮最早，承寵最隆，要算是前執金吾陰識的曾孫女兒。識為光烈皇後陰氏兄，即光武帝繼後陰麗華。世為帝戚。陰女幼年聰明，知書識字，麵孔亦娟秀動聽，是以亦選入掖庭，即邀恩寵，受封朱紫，永元八年，立為皇後。偏又有一名世家閨秀，接踵充選，門閥不亞陰家，姿色且逾陰後，遂令施旦爭妍，施旦即西施鄭旦。尹邢鬥豔，尹邢兩婕妤，皆武帝時宮妃，事見《前漢演義》。正宮不免動搖，終落得桃僵李代，燕去鴻來。是女為誰？乃是故護羌校尉鄧訓女，前太傅高密侯鄧禹孫。母陰氏，係光烈皇後侄女，生女名綏，五歲時已達書禮。祖母很加鐘愛，親為剃頭，因年高目昏，誤傷女額，女忍痛不言。旁人見她額上有血，未免驚問，女答說道：“非不知痛，實因太夫人垂憐及我，倘若一呼，轉傷白叟初意，以是隻好啞忍哩！”五歲弱女，能體貼白叟情意，倒是可貴。擺佈俱為歎羨。六歲能作篆書，十二歲通《詩經》《論語》，諸兄每讀經傳，輒從旁答辯。母陰氏常嘲語道：“汝不學針黹，用心文學，莫非想做女博士麼？”女乃晝習婦工，暮讀文籍，家人戲呼為女門生。父訓亦另眼相看，事無大小，輒與詳議。當陰後當選時候，女亦與選；適值父訓病歿，在家守製，是以謝卻。女日夕哭父，三年不喝酒食肉，蕉萃毀容，幾至人不瞭解，又共稱為孝女。女嘗夢兩手捫天，蕩蕩正青，如有鐘乳狀，乃仰首舐飲。醒後亦自發得奇，詢諸占夢，占者謂堯夢登天，湯夢咶天，咶與舐通。這統是帝王盛事，吉不堪言。又有相士得見女容，也是極口嘉獎，稱為成湯骨相。可惜是個女身。家人聞言，私相道賀，不過未敢明言。太傅鄧禹活著時，常自歎道：“我統兵百萬，何嘗妄殺一人，後代必有暢旺的子孫。”禹從子陔，亦謂兄訓為謁者時，修石臼河，歲活數千人，天道有知，家必蒙福。及女年十六，喪服早闋，衣食如常，竟出落得豐容盛鬋，廣額修眉，如此方為福相。身長七尺二寸，肌膚瑩潔，好似玉山上人。宮中複將她選入，大小粉黛，俱相對無顏。和帝年將及冠，恰是好色華齡，一經瞧著，怎肯放過？當晚即挈入眠房，諧成好夢。一宵恩愛，似漆投膠，次日即冊為朱紫。幸虧這鄧朱紫承寵不驕，恭慎仍舊，平時進謁陰後，必謹慎服侍，戰戰兢兢，報酬同列，務極撝謙；就是侍女隸役，亦皆美意撫馭，毫無倨容。是以闔宮悅服，譽滿一時。隻要一人未愜，何如？偶爾感冒，竟致罹疾，和帝忙令鄧氏家眷，入視醫藥，許得自在來往，不限光陰。鄧朱紫反多次陳請道：“宮禁甚重，乃使孃家得自在出入，上令陛下弛防，下使賤妾蒙謗，這乃是高低交損，妾實不肯叨此異恩！”和帝不由讚歎道：“彆人以得見支屬為榮，今朱紫反覺得憂，深自抑損，真非常人可及哩！”嗣是益邀帝眷，寵逾正宮。鄧朱紫仍然謹飭，並不矜張。每當六宮宴會，諸妃妾競加潤色，簪珥衣服，煥然一新，獨鄧朱紫淡妝淺抹，安閒雍容。平時衣服，或與陰後同色，當即解易；若與陰後同時進見，不敢並行，不敢正坐；每承上問，必逡巡後對，不敢與陰後同言。和帝知她勞襟曲體，輒顧語道：“朱紫修德鳴謙，幸毋過勞！”既而陰後不育，鄧朱紫亦未得懷妊，後宮雖間有出產，輒致夭殤，朱紫乃屢稱有疾，另選她女入禦，冀得繁殖。獨陰後相形見絀，妒恨日深，外祖母鄧朱，出入宮掖，陰後常密與計議，擬令巫祝咒死鄧朱紫，然後泄恨。誰知鄧朱紫未曾遇禍，和帝卻抱病垂死，陰後忿極，私語擺佈道：“我若得誌，不使鄧氏再有遺類！”外祖母亦曾姓鄧，且鄧朱紫由陰氏所出，相互戚誼相乾，豈無香火情？乃用心如此，何婦人之陰狠乃爾？偏宮人多得鄧朱紫厚惠，竟將私語傳告，鄧朱紫流涕道：“我嘗竭誠經心，奉養皇後，乃不為所諒，竟致開罪於天！婦人雖不必從死，但周公請代，武王有疾，周公禱告三王，願以身代死，事見《周書》。越姬他殺，越姬為勾踐女，楚昭王妃，昭王有疾，姬先他殺，事見《列女傳》。傳為大德，我搶先自引裁，上報帝恩，中免族禍，下不使陰氏貽譏人彘，雖死亦得瞑目了！”人彘即戚夫人事，見《前漢演義》。說著，即欲服毒他殺。適宮人趙玉在旁，倉猝勸止，且詐言帝疾已痊，能夠無虞，朱紫乃止。次日和帝果瘳，垂垂的把陰後密言，傳入帝耳，因而陰後愈為和帝所憎。目睹得長秋宮中，要讓與她人作主了！漢稱中宮，為長秋宮。小子有詩歎道：