純哥兒一起上雖有父親和杜師爺看著讀書，可畢竟孩子心性，新倒了一到處所，感覺到處新奇，每日帶著新來的小廝阿昌到處玩，許懷安怕他玩的心野了，讓範縣丞幫著找了縣裡最好的書院，送了純哥兒去讀書，又叮嚀阿昌，看著小少爺，不準總出去玩，要做好功課。那阿昌隻要十四歲，倒是個書香家世出來的，隻因母親病重，父親過世，家中四個弟弟等著用飯，隻好自賣本身，為母弟求個活路，他生性慎重，通些文墨，貞娘隻說了幾句話就讓媒婆留下了他。又奉告他：“我這弟弟生性有些跳脫，一則年紀還小，我們不想掬著他，二則家裡就這麼一個男孩子，不免嬌慣了些，我看你家道固然艱钜，卻很有風骨，也孝敬，我留下你，是想你給我弟弟做個榜樣，他如有甚麼不當的處所，你多奉告他，你有四個弟弟，也拿他當個弟弟纔好，他若不聽話，你儘管來回我，我來講他，隻一宗，你千萬記著，老話說的好，棒下出孝子，嬌養不是兒，莫要因為他是少爺，就縱了他，那不是幫他，是害他，曉得嗎？”

高氏年紀最長，快四十了，個子高瘦，神采不好，有些暗沉，孃家是廣東肇慶的農家，能夠因為出身不高，為人也非常怯懦，老是小聲吝嗇的說話，像怕驚著了似的。

如此清算了兩日，總算把家裡都安設安妥了。

杜氏見那喬氏穩慎重重的上前見禮，穿戴藏青色的布衣，眼神潔淨清透，內心有了三分情願，又問了幾句，那喬氏也不畏縮，不卑不亢，杜氏點了頭，讓留下了。

杜氏曉得這些人都是丈夫部下必須用的人，並且同在府衙內裡住著，固然隔得遠，卻也是應當多多交好，叮嚀了丫環豆蔻請蜜斯過來見見。

貞娘眨了眨眼睛，唇邊也泛出一個非常蕭索的笑意來。

杜氏忙點頭，暖語和豆蔻就端了幾碟糖糕上來，王氏等嚐了，不免又讚了一番。

杜氏不過是個村姑出身，並不善於與這些太太們寒暄，幸虧那王氏是個小巧心肝的人兒，早探聽得這位新來的主官太太出身寒微，也不說甚麼冠冕堂皇的話兒，隻說些販子間的趣事，大師子裡的別緻見聞，她說話聰明風趣，又有傅氏跟著擁戴，高氏見縣爺太太是個暖和的人，也跟著說上幾句，一時候屋裡笑語盈盈，倒逗得杜氏很高興。

如許的人，如許的話，貞娘是見慣的，也跟著笑笑，大風雅方的欠了身，笑道：“不敢當各位太太的誇獎，侄女淺薄之姿，不過是各位謬讚了罷了！”她昂首看著杜氏：“娘，我今兒做了些藕粉桂花糖糕，不如請各位太太嚐嚐，也是我做長輩的一點情意？”

王氏三十出頭，圓臉，笑容甜美，身材豐腴，為人也非常小巧，是嘉定安亭王家女人，安亭王家是本地的鄉紳，家有良田百頃，非常充足。這王氏雖是江南人，官話說的卻好。

王氏收了銀子纔來舉薦的，內心也是七上八下的，聽杜氏一說，曉得杜氏願定見一見，眼睛一下就放了光，笑容倍加殷切起來：“太過分謙了，那裡稱得上提點，隻是我在這裡久了，人麵上熟諳些罷了。這幾家都是我們縣上的豪闊人家，聽聞得許大人上任，趕著求了我想來給太太請個安，都是鄉裡鄉親的，我也不美意義推委。太太即問，說與太太曉得，一名是石板橋張家太太齊氏，張家開著咱嘉定最大的藥房，在姑蘇、鬆江、寧波、金華都有分號，齊氏是揚州齊家的大蜜斯，哦，不曉得太太聽冇傳聞過，齊家是咱大金太醫世家，現在太病院另有兩個太醫是齊家的，就是這齊氏的親哥哥呢。另一名是楊柳衚衕柴家的太太顧氏，柴家是開酒樓起家的，姑蘇出了名的樓外樓就是他們家的，他們家的碧螺蝦仁、西瓜雞大家稱道，我們嘉定空中上的商號有一小半都是他們家開的。這顧氏嘛，”王氏頓了頓，又綻放一個很有深意的笑容來：“原是柴家太太身邊的丫環，生的可兒意兒，傳聞旺夫益子，為人又奪目精乾，本來的太太一死，柴老爺就扶了她做正房，您明兒見著就曉得了，我這嘴還不敵她一半呢！”