說到這，王氏就歎了口氣道：“我們兩口兒就這麼一個命根子，偏生下來就天賦不敷，冇會用飯就先會吃藥，這一年年的藥不知吃了多少，卻老是不見好，三日五日的就要不適，唉，真真是磨死我了！”

一進門就見母親跟前坐著幾個太太，除了王氏，其他的幾個都是生麵孔，貞娘定睛看去，見一個三十幾歲的夫人，芙蓉麵，柳葉眉，遍身珠翠，嬌媚可兒。另一名四十多歲，麵龐清秀，氣質端凝，看上去有幾分嚴厲。另有一名也有四十多歲，麵如滿月，非常富態，手上還掛著一串佛珠。

蕙蘭接過來聞了聞，清冽的茶香裡帶著甜甜的桂花香氣，嘗一口，綿長清雅，回味甜美，忙問：“這是甚麼茶？我如何冇傳聞過。”

蕙蘭見她旁若無人的盤膝坐在床上，兩邊服侍的丫環彷彿也司空見慣，隻好客隨主便跟著坐在床上。中間是個不大的小炕桌，上麵放了茶具，貞娘用一個小巧的白瓷彩繪小盅斟了一盅茶茶給蕙蘭：“姐姐嚐嚐，是新炒得桂花烏龍，我讓小廝求了茶鋪的伴計好說歹說纔給炒的。”

貞娘笑道：“氣候太熱，屋子裡氣悶的很，院子裡又風涼又舒暢，擺佈也冇甚麼人出去，我就在這做些繡活，看看書，姐姐坐，中間我都種上了薄荷，冇有蚊蟲的，姐姐放心就是！”

早晨範縣丞回家，王氏擺了飯，一邊跟他說了明天的事情，範縣丞沉吟了一下，道：“前兒六子跟我說，我還不信，總感覺一個十一歲的小丫頭再無能也不至於能當家，現在看來，這話怕是真的，這麼小的年紀，這麼奪目周到的心機”

貞娘猜到這是柴家的太太顧氏，忙笑道：“顧太過分譽了。”那顧氏從懷裡拿出一個小巧的錦盒，殷切的笑道：“初度見大蜜斯，也冇甚麼好送的，一點小玩意兒，望大蜜斯莫嫌棄纔好。”杜氏忙客氣：“哎，這是做甚麼，你如答應是要慣壞了她？”顧氏笑道：“太太說這話豈不是臊我呢，不過是給大蜜斯點小東西賞玩罷了，那裡就慣壞了？我家的閨女跟大蜜斯普通大，一個十一，一個十三，我一見了大蜜斯就從內心喜好，這通身的氣度一看就不普通，都是太太您教誨的好，趕明得空，我也常來跟您學學”

杜氏見了女兒笑道：“貞兒，快過來見見幾位太太，這是我女兒貞娘。”

“有背景？”王氏驚奇道：“我看著他們家那安排固然不窮，可也看不出是有甚麼背景的人啊？”