馬秀英當仁不讓地住進了坤寧宮，郭寧蓮和郭惠彆離挑選了景仁宮、景陽宮，其他妃嬪則依品級住在承乾宮、鐘粹宮、延禧宮、永和宮、同和齋、古鑒齋、靜觀齋等宮殿。

每宮以資格安排有幾個至幾十個宮女、內監以供役使。馬秀英身邊的宮女除了掌事女吏遜影，另有粉荷、白菱、紫娟、綠柳四個一等尚義以及一些照顧起居的小宮女。內監則有一個總管寺人，兩個長隨寺人和十來個個奉侍小寺人。

作為後宮的女仆人，馬秀英也成為繁忙雄師中的一分子。每天累得筋疲力儘，醒來第一件事就是在坤寧宮接管各宮妃嬪和皇子、公主的存候，剛和顏悅色讓人分開，外務府總管又來叨教後宮瑣事，忙完這些還得考覈皇後冊封大典步調，以及在禮教司儀的指導下練習皇後儀態。

“我都被那些宮娥練習了一天，你還在我耳邊嘮叨。”馬秀英忍不住飛了一個白眼，還是采取了遜影的奉勸，“今後有外人我會自稱本宮，”

遜影一邊給她按摩肩膀，一邊表示宮女、內監點亮燭火，呈上晚膳。

此時固然朱元璋還未即位，但宮中事件都已遵循皇家端方停止。這些端方可真很多，如天子儀製、天子的起居禮、皇家餬口、宮廷祭奠、朝見天子、宮廷筵宴與炊事、皇室避諱、寺人與宮女軌製等等。連諸人的稱呼都改成“朕、本宮、妾身、臣妾……”等等。

宮殿的角落都燒著通紅的小火爐，淡淡的龍延香異化著柴炭燃燒的味道充滿在殿裡，餘暉透過鏤空的雕花窗欞照在一重又一重的禦寒簾幕上。在如許暖和的環境中，馬秀英愈發昏昏欲睡，腦袋有一下冇一下的輕點。

皇宮冇有修建在“天下當中”，而是建在偏於城東一隅的燕雀湖。

大師都在為朱元璋即位做籌辦。大臣一天一份奏摺稱道朱元璋的豐功偉績，禮部製定即位典禮步調，外務局忙著添置宮頂用品，織造司不分日夜趕製新衣，南郊搭建的祭壇已快完工，更有近十萬民夫在構築皇宮……

滿室的燭光熠熠生輝，香噴噴的飯菜顯得更加精彩適口。無法馬秀英說話的力量都快冇了，癱在椅子上看著滿桌的好菜食不下嚥。

另有一月才至新春，但是統統人都冇有過年的心機，新年臨邇，意味著新皇朱元璋即位之期一步步逼近，全部應天府張燈結綵，到處都是繁忙喜慶的模樣。

皇貴妃、貴妃臨時空缺，生養了皇子的女人都封為妃，生養了公主的封為嬪。郭寧蓮和郭惠是兩個例外，他們固然隻生養了公主，仍被封為職位僅次馬秀英的寧妃和惠妃。其他未生養的女人則封為秀士、婕妤、昭儀、美人、昭容，另有幾個剛成為朱元璋女人的也給了選侍、淑女等名分。

一天下來，馬秀英常常腰痠背痛連眼睛都睜不開，若不是考慮到朱元璋下朝了或許會過來，她必然會遣退宮人回房倒床就睡。

遜影掩著嘴笑道：“主子莫心急，這會宮中端方剛立，少不得要您操心一些，等今後諸事都順理成章您就能輕鬆了。另有主子今後在人前可不能稱‘我’，要稱‘本宮’。”

“但是惠妃她們早就在人前自稱本宮了，每次出入宮殿或是來您這裡存候身後都跟著一大群宮人，那氣勢比您還盛，奴婢實在不肯……”

馬秀英皺起眉頭，打斷遜影的話，“她們在人前自稱本宮也是端方，隻要不在本宮麵前自稱就不算僭越，這些事今後不消奉告本宮。”