他暗自承諾過的，這一世，定叫莊顏風風景光出嫁，任誰也不敢小瞧了她。操心吃力采擷才子芳心，一則是因為愛，二則是因為慚愧。她花十年的時候打動他的心，他也情願花充足的時候打動她的心。

蓮兒不說話了，歸正她家蜜斯想的老是比她多。想來這便是天生的蜜斯命，和丫環畢竟是不一樣的。

這是籌算要兩家相相互看了。

莊顏含笑不語，有了心悅者，天然分外重視表麵打扮，唯恐錯失好機遇。

待下人上了茶，擺了三碟兒點心，百合酥、蜜餞紅棗、撒糖霜的玫瑰糕，霍三娘才笑吟吟開口：“顏兒如何捨得來了？客歲這個時候我都不曉得你長到七尺身長了。”

霍三娘用心撫掌笑道：“哎喲，說得忘情了，忘了顏兒還坐在這兒。”又叮嚀丫環換了杯茶水來。

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莊顏起家喊了一聲爹，莊守義應了一聲。她見父親有話和母親說，便主動要歸去。

莊守義從書房踱步出去，黃氏命人點起了蠟燭。

“大伯母，傳聞……您這兩天在想體例找忠勇侯家，忠勇侯夫人辦的花會請柬？”

“都疇昔多久了，大伯母還記得。”莊顏悄悄想，霍三娘心機侷促，真夠記仇的。

不一會兒，莊靜穿戴鮮紅的牡丹纏枝通袖長裙來了，梳了個牡丹髻，兩側排插一溜兒小金簪，耳帶明月璫，隻算得上五官端方微胖的紅腮臉，被這身行頭襯得鮮豔非常，俗不成耐。

莊顏喊了人出去，服侍的丫環被驚醒，打了一個機警，忙跑出去打水。

第二次淩晨，莊顏是被熱醒的。屋裡的冰塊熔化殆儘，守夜的丫環閉眼打著盹，如果戳一下，就要跌倒了似的。

至於見崔博文母親的事，看能不能延後，或是能讓父親主動推讓最好。

莊顏出去行了禮，端方地坐在一旁的金絲楠木靠背椅上。

從常喜堂出來，莊顏順著夾道直走，路過了大嫂霍茹的院子，到了福喜堂。

收起苦衷，莊顏沐浴完便睡了。這一夜她仍舊睡的不沉，腦筋裡滿是白日和他相見的細節，彷彿兩分緣分背後有一隻看不見的大手，推著兩人向前走。跌到坑裡的小舅、飛出去的甜哥兒、忠勇侯家的請柬……

抿嘴一笑，蓮兒道：“蜜斯比來愛打扮了。”前幾日也是，莊顏會換兩三個簪子比對著看，哪一支更合適。

想起前年徐太太壽宴的時候，莊顏很有自知之明地嗤笑道：“那都是哪一年的事了？女大十八變，冇準人家現在各個都出落地你認不出來了。”

蘭兒不聲不響地替莊顏梳了挑心髻，飾以翡翠珠花銀簪，垂著些剔透的玉珠，傾側腦袋，珠玉擺動，像是從玉盤裡彈起一樣。

莊顏出了常喜堂，心想該如何跟母親說她的苦衷。如果被父親曉得了，是否會指責於她？她曉得在莊守義內心，名聲第一，婚事第二，如果名聲冇有了，婚事不作也罷。

莊顏收好了帖子，告彆了黃家兩老，苦衷重重地歸去了。平南侯真的對她成心嗎？那麼誰能來替他們兩家牽線搭橋呢？

霍三娘好整以暇地等著莊顏，描花的白玉茶杯裡漂泊著泡脹的菊花，在風涼的屋子裡冒出陣陣青煙，一縷一縷向上浮，纏繞在她帶笑的臉上。

他給她帖子又是甚麼意義？是想再見她，或是有彆的意義？

攬鏡自照，莊顏側了側臉，把本身打量了個遍，她都雅嗎？