同時，又有流言流言甚囂塵上，說武當派看似王謝樸重，實則早已暗中與元廷勾搭。那張三豐大要看來仙風道骨閉關修煉，實則暗中運籌帷幄，欲借元廷之力打壓其他門派，待江湖中敵手儘除，便要稱霸武林，唯我獨尊。

因而，兩人不辭辛苦，頻繁穿越於峨眉與混元兩派之間，或調集門下精英弟子，參議應對之策；或親身下山，刺探江湖靜態。一日，周芷若身著一襲素白羅裙，蓮步輕移，悄悄來到混元派後山。此處清幽喧鬨，繁花似錦，與外界的騷動仿若兩個天下。葉瀾朝晨已等待在此，他一襲青衫，身姿矗立如鬆，瞥見周芷若前來，眼中儘是體貼與柔情。

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兩人肅立半晌，葉瀾清率先突破沉默，說道：“芷若，眼下當務之急，是先安撫好兩派弟子，莫讓謊言亂了心神。我混元派弟子，剋日已加以開導，傳授埋頭功法，讓他們勿信謊言。峨眉那邊，還需你多操心力。”周芷若微微點頭，輕聲應道：“我已在峨眉叮嚀過師姐師妹們，隻是民氣惶惑，畢竟還需光陰平複。聽聞江湖中很多小門派，受謊言影響，已有些扭捏不定，或有被元廷拉攏之勢，這可如何是好？”

周芷若款步走到葉瀾清身邊，悄悄歎了口氣，仿若一絲輕煙緩緩飄散，她輕聲道：“現在江湖動亂，謊言四起，也不知何時才氣停歇。”說罷，峨眉秀眉微蹙，眼神中儘是憂愁之色。葉瀾清見狀，心疼不已，他毫不躊躇地伸脫手，緊握周芷若的柔荑，輕聲安撫道：“芷若，莫要擔憂，隻要我們兩派一心，相互信賴，定能闖過難關。”言罷，他凝神聚氣，運起混元功，隻見他周身氣味流轉，衣袂飛舞，半晌間，一股暖和醇厚的內力從他掌心緩緩湧出，仿若春日暖陽，流入周芷若體內，助她舒緩那緊繃的心絃。周芷若頓覺一股暖流遣散內心的陰霾，臉上出現淡淡的紅暈，仿若春日盛開的桃花，鮮豔動聽。她感激地看了葉瀾清一眼，那目光中飽含密意，此時千言萬語儘在這一眼當中，言語反倒顯很多餘。

葉瀾清劍眉舒展，深思半晌，沉聲道：“此事毒手，我們需儘快結合其他大派，共商對策。我看可先與武當和明教通氣，那張真人德高望重，武當弟子亦是剛正不阿，加上明教張教主一心保護連合，必不會輕信謊言。我們聯袂，或能穩住局勢。”周芷若眼睛一亮，附和誌：“葉郎所言極是，事不宜遲，我這便修書，送往武當和明教。”

元廷的殿堂之上，雕梁畫棟卻滿盈著一股肅殺之氣。太師巴延端坐於太師椅中，身著紫袍，腰束金帶，一張國字臉現在陰雲密佈。他目工夫冷地掃過階下一眾謀士，如同毒蛇核閱獵物，很久，才從牙縫中擠出話來：“那群武林中人，多次與我大元作對，前次竟讓他們幸運逃脫，實乃我心頭大患。此番，定要將他們一網打儘，方解我心頭之恨！”

謀士哈麻身形肥胖，卻透著一股機警勁兒，聞得巴延此言，趕快趨前幾步，躬身哈腰，姿勢謙虛至極，輕聲道：“太師勿憂，小的已差人探得動靜，現在武林各派經前次大戰，看似同心合力，實則間隙頗多。好似那華麗錦袍，表麵光鮮，內裡卻爬滿了虱子。我們大可先遣能言善辯之士，潛入江湖，四周漫衍謊言，教唆他們的乾係，待其內部亂成一團，再集結我元廷精兵強將，分路圍殲，必能大獲全勝，屆時武林還不乖乖聽候太師調派。”巴延聽著哈麻這番話，陰沉的臉上垂垂閃現一抹殘暴的笑意，他微微點頭，森然道：“哼，就依你之計行事，若辦得好，繁華繁華少不了你的；如果出了差池，你這條小命可就冇了！”