司徒睿寂然道：“但願秦起不會令本督絕望。”

司徒睿沉默不語，嚴挺吸了口寒氣，極力平埋頭神，說道：“秦起將軍來信說，在河東府四周發明大量蠻族馬隊，他的馬隊師團在撤退途中遭到光輝帝國軍和蠻騎的偷襲，喪失慘痛，所幸燕將軍的前鋒師團及時趕到，才製止了全軍毀滅的了局。”

持續近三年的七王之亂幾近耗光了明月帝國的全數國力，要不是機遇實在可貴，司徒睿毫不會在方纔安定七王之亂後不久就發兵動眾入侵光輝帝國，司徒睿本來的打算是先集合儘力毀滅趙嶽和他的西部軍團主力，然後順勢攻占三江，篡奪三江府庫裡的賦稅，三江平原是西部行省乃至全部光輝帝國首屈一指的產糧大府，司徒睿有來由信賴，府庫裡的賦稅充足三十幾萬雄師兩三個月的耗損。

此次出征，賦稅始終是困擾司徒睿和明月帝國軍的最大困難！

“是！”

司徒睿固然派出了秦起的馬隊師團另有燕長空的前鋒師團去截奪趙青菡運走的賦稅，可他並冇有把但願全數依托在這兩個師團身上，除了秦起和燕長空，司徒睿還讓姚明遠把他的馬隊師團以中隊為單位派往三江周邊各府各縣，向這些府縣的豪強教會當場征集賦稅，以減緩雄師所需用度。

“啊？”嚴挺失聲道，“總督大人，不能與民爭食啊。”

嚴挺點了點頭，深有同感道，“七王之亂持續了將近三年，眼下帝國國庫空虛，實在是調撥不出更多的賦稅了，如果不能截住這批賦稅，單憑從火線運來的賦稅，怕是對峙不了太久，如果縱兵搶糧則又不免寒了民氣，就算占據了全部西部行省，隻怕也不得安寧，弄不好反而會成為累墜，令幾十萬帝國雄師墮入進退兩難的泥潭。”

那員將領承諾一聲，回身去了。

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中土天下各大帝國名義上都是光亮教廷部屬的教區，實際上每個教區都應當由教廷派譴黃袍主祭措置教務，不過顛末上千年的演變，各大帝國已經擺脫了教廷的節製，由教廷派譴黃袍主祭的傳統早已不存在，各大帝國的黃袍主祭普通都由帝國宰相兼任。

嚴挺想了想，小聲提示道：“總督大人，這些蠻族馬隊的呈現可不是小事，卑職覺得應噹噹即派譴快馬，將這動靜分頭佈告前去各府縣籌集賦稅的馬隊隊，不然的話，這些分頭行事的馬隊隊很能夠遭到蠻族馬隊的突襲！”

城下的近衛軍不敢怠慢，倉猝從那名騎士手裡接過手劄倉促奉上城頭，司徒睿看完手劄後不由神采微變，又冷靜地把手劄遞給了身邊的嚴挺，嚴挺看了以後卻失聲驚呼起來：“如何能夠？這如何能夠！？”

皺眉凝神半晌，司徒睿衰老的臉龐上俄然掠過一絲森冷的殺氣，沉聲說道：“如果孟虎真覺得斷了我軍糧道就能逼本督退兵，那他就大錯特錯了，哼哼，他還真覺得本督不敢與民爭食嗎？”

見司徒睿起火，幾位師團長凜然噤聲，再不敢多說一句，嚴挺揮了揮手，幾名師團長便灰溜溜地下了城頭。

司徒睿歎了口氣，喟然道：“不是能夠，如果不設法挽回局勢，這些蠻族馬隊必定會像惡狼一樣四周攻擊我們外出籌集賦稅的馬隊隊，分頭派人告訴已經來不及了，並且一定有效，搞不好還會亂了各馬隊隊的軍心。”