可綱領跟得再緊，也不能把四周的人全數都防到，竹枝跟著人群挪動，腳下一軟，聞聲“哎喲”一聲叫，便曉得是踩著人了，忙一疊聲地說道：“對不住對不住！”

綱領忙笑道：“玉碗mm。”

幾人連連報歉，矮了身子往背麵退去，好輕易才擠了出來。

她語氣火急，李秉誠都忍不住插嘴道：“你急甚麼？這大販子上，如何好說話？”說罷轉頭問綱領：“綱領啊，你們現在在那裡落腳？要不，先去我們安息的處所坐一坐？”

話音未落，李秉誠帶著兩個兒子也擠了出來。他們就掉隊羅素雲母女倆幾步，見她們今後退了出去，怕人多出事，也從速擠了出來，誰知見到竹枝和綱領，也大吃一驚。到底是買賣場上的人，李秉誠很快收斂了神采，叫兒後代兒上前叫人。

在街邊屋簷下站定，竹枝和綱領行了禮，叫了人，便聞聲羅素雲吃緊問道：“你們倆到底如何回事？”

竹枝臉上的笑容垂垂收斂了些，方纔的好表情也冇那麼雀躍了，想要施禮，卻發明擠得彎不了身，隻得勉強揚了個笑容，大聲喊道：“姑姑！”

竹枝昂首看了一眼，拿不準她到底是真情透露，還是又當著綱領的麵兒做戲，便閉著嘴不吭聲。

李秉誠與羅素雲生了兩兒一女，大兒金碗，次子銀碗，幺女玉碗，年紀都比竹枝略小些。見了麵極其聽話地叫了人站在背麵，獵奇地打量著竹枝兩口兒。

竹枝聽小福說了這個傳說，感受好笑得不可。那甚麼，這青陽真人也太馳名了些，竟然甚麼都能跟他扯上乾係。因而開打趣地問道：“那青陽真人壽誕的那日，豈不是該叫聖誕節麼？”

兩人這便回身領著李家五口去了吉利堆棧。

那女娃也瞧見了綱領，又喚道：“綱領哥哥，你們如何在這裡？”

竹枝不好說甚麼，綱領也不答話，隻聞聲羅素雲氣喘籲籲隧道：“嫁出去的女潑出去的水，這話本不該輪著我這出嫁的姑姑來講，但是綱領，你們馮家也太……”

青陽城的花燈會公然熱烈不凡。各家店鋪門前掛起了紅燈籠不提，本來掛幌子的處所，也掛上了各色燈籠。賣梳篦的掛著彎月形的燈籠，卻用筆描畫出梳齒的模樣，遠遠瞧著就像一把梳子；賣布匹的則用透光好的紗堆疊出斑斕燈；酒樓的燈籠上繪了魚肉杯盤，下頭綴著一個酒罈型的燈籠；錢莊的燈籠是一串銀錁子，上頭貼著財字；最直白的是棺材鋪的燈籠，一串兒紅色。

說著說著，羅素雲竟然紅了眼眶，語氣也哽咽起來。

她頓了頓，瞧了小伉儷倆一眼，歎了口氣不提，又衝著竹枝道：“你也是，受了這麼大的委曲，如何也不聽你吱一聲？幸虧是分了家，可也冇傳聞過哪家過年要把兒子媳婦朝外頭攆的，都是姑姑不好，給你說了這門婚事……”

綱領低了低頭看向竹枝，她一臉雀躍卻非常安然，笑著答覆胡來俊：“胡大哥如果眼紅，找個老闆娘就是。本日花燈會，想必大女人小媳婦的也很多，不如也出去閒逛一圈？說不定就有阿誰目光好的看上你了呢？”

竹枝隻低了頭不作聲，內心說不出是甚麼感受。有些惶恐，彷彿，又有分竊喜和雀躍。隻聞聲綱領答道：“我們住的離這兒不遠，疇昔說話吧！”

那人卻驚呼一聲：“竹枝表姐！”