竹枝兩口兒到了吉利堆棧，綱領天然遭到了熱烈歡迎。他下午進城的時候已經先往胡來俊這裡交割了中人的錢，那些銀子胡來俊替他稱過，有十一兩，加上銅板，此次綱領出門一趟攏共得了近十四兩銀子，但是一筆大買賣。

門口還另擺了桌案，上頭擺著青綠的艾草窩窩、金黃的桂花糕、點紅的桃花酥，都是供奉東君的好東西，本日也任憑街麵上衣食無著的人們隨便取用，結個善緣。

這幾個老殺才，竟然還美意義在這鬥花嘉會上提起這檔子事情，還彷彿是縣令夫人藏了名花，欲行甚麼肮臟事體，不叫人曉得普通。阿美早就在背麵氣得跳腳，如果換了她來，指不定就將這一幫子人一頓臭罵。夫人怒斥了阿美，叫本身好生分辯。任憑鈴鐺常日裡性子再是好，也忍不住刺了他們幾句，要不然，他們還當這縣衙的棚子是菜園子，隨便指責不成？

小福幫著竹枝一起把綱領弄了歸去，此人大抵也是累壞了，竹枝叫他坐在床上，等打了水來一瞧，綱領已經側著身子向裡睡著了，收回輕微的鼾聲。

竹枝一無所知，對著空蕩蕩的帳子想著白日的事情，越想越是好笑。黑衣人最後遁走，如何看都有幾分逃竄似的狼狽，想著想著，又在夢裡見到了阿誰場麵，不由笑出聲來。

可冇想到本日鬥花嘉會，也冇能見到這蘭草風韻，天然就有人小聲群情起來。此中有些花草鋪子的掌櫃、匠人，也曾經傳聞了這個動靜，縣衙他們不敢出來，但是鬥花會上各家拿出好東西來是常例，縣衙的花棚裡頭不見蘭草蹤跡，莫不是縣令大人想要將這蘭草束之高閣不成？

吉利堆棧也不能免俗，一大早就在店門口擺了兩盆桃花。這是仲春裡常開的花草，寧國的花匠們早就能將高大的桃樹種到盆子裡頭，培養出這一種專門看花的撫玩桃樹，兩盆子都開得燦豔多姿，看著就喜慶。

想著這些事情，倒叫竹枝健忘了考慮其他的。現在李記掌櫃正滿天下找她，此次兩個地痞又是無功而返，人倒是見到了，可厥後竟然跑出來一個甚麼黑衣人把人給放走了。趙三兒還好，隻是被劈暈了疇昔，李鎖就慘了點兒，那一腳大抵踢破了他甚麼內臟，一向不斷地吐血，請來的大夫看了都說是活不成了。

前日被那兩個地痞禁止，冇能挖成河邊的淤泥。又怕冒然出門叫人逮住，竹枝就一向冇出門，隻是草草將那兩本薔薇種下，想著本日大師都要往城裡頭趕，如果她出城去想必也招不了人眼，便叫綱領陪她去挖些河泥返來。

胡來俊才懶得理睬他，擺擺手打了個嗬欠：“去玩去玩，我跟綱領兄弟說話，你們女人孩子的，出去玩去！”

縣令也曉得夫報酬此事日趨肥胖，竟日不得歡顏。他本就是靠著嶽家的勢上位，常日裡服侍夫人如同祖宗，夫人一不高興，全部後衙都戰戰兢兢的，不是縣令怯懦，就因為怕觸了夫人的黴頭，他都在冷冰冰的書房歇了好幾夜了。聽得鈴鐺如此說來，想必是得了夫人的指導的，當即也扳了臉，不悅道：“王東盛，不是本官藏私，你也聞聲了，你家匠人都診治不好我夫人的蘭草，莫非要本官在這花棚裡頭放一盆爛草不成？這但是縣衙的花棚，代表的是朝廷的臉麵，如果有個不當，嗯哼……”