季明德道：“他在秦州！”

黑暗中胡蘭茵抽抽泣噎哭了起來：“那我們總得有個孩子吧？你一肩承兩房，我們大房的香火，還得你傳承下去。”

寶如學著切了兩把幾乎切了手，楊氏就不肯要她乾了。伶仃給她個撥攪藥片的活兒，要她不時把曬在太陽下的藥片攪撥翻曬。

自打趙相父子被髮貶往嶺南以後，王朝宣每天登門，若不是顧忌於李少源，隻怕早都脫手搶過多少回了。

寶如藉端清算床鋪，也不送他，再轉頭時，他已經走了。

季明德持書，交腿在起起居室的圈椅上讀，高燭照在他濃而簇的眉毛上，白淨的肌膚上眉毛根根清楚，總歸一攏，彎成極標緻的弧度。

楊氏一點即炸，與寶如對視一眼，推了衣服道：“明德，乾脆今後你就搬到隔壁去，永久都不要再返來算了！”

胡蘭茵頓時嘴噎，就連在外偷聽的蒿兒也嚇了一跳，暗道這大少爺莫非是個精怪，不然他如何甚麼都曉得的模樣？

季明德換個姿式：“我不吃瓜！”

一間正房，兩間配房的四合小院兒，正中一棵大杏子樹，現在恰是杏子黃的時候，時不時往下掉一棵。曬黃杞和黨蔘的板子搭了滿院，大日頭底下曝曬著。

臨要進胡蘭茵的院門時，那小蒿兒還在說：“二少爺，讓奴婢來替你捧著書吧，讓奴婢來替您提著承擔，好不好？”

胡蘭茵訕訕坐著，眼看入更，起家走過來，手才欲觸季明德的肩，他神采忽變，兩條眉擰到一處，猙獰可駭：“乾甚麼？”

蒿兒今後退了一步，扭著兩手，低眉道：“是！”

在前麵疾步而行的男人忽而止步，深藍色的直裰微顫，略瘦的肩膀也在顫。他忽而轉頭，雙目寒滲，那笑起來會有酒窩的兩頰胡茬青青，盛著滿滿的寒氣：“你叫蒿兒？”

胡蘭茵親手拿銀簽子戳了枚西瓜來：“吃上一口？”

隔壁胡蘭茵的房中。她與季明德算是同齡，未婚夫季明義既死，本該擇婿再嫁的。

早晨，寶如一人把持一張大床，將從孃家帶返來那紫緞麵放開，一把敞亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺見方的風雅塊兒。閉眼凝神半晌，一根炭條在那緞麵上描刻畫畫，雲紋打底，日出東方，仙鶴騰空而躍，她畫的，是朝廷一品大員官服上那補子的紋樣。

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季明德本身過來疊好幾件衣服，束好承擔皮，將兩本書清算了持在手中，出門時對寶如說：“與娘好好過著，我過一個月就返來。”

楊氏越想越急，耐著性子勸寶如：“不是娘急著非得要你在這麼小的年紀生孩子。你才十五，也不是生孩子的春秋。但是隔壁阿誰已經快二十了，男人平生的牽掛是甚麼？就是個孩子。

季明德道：“你前兒偷了蓮姨孃的鐲子，卻嫁禍給大夫人房裡的蓬兒，叫大夫人鬨了好大一個冇臉，這事兒如果捅出去，你感覺大爺會不會拿沾了水的皮鞭抽你？”

還是胡蘭茵那俏生生的小丫頭蒿兒，水蛇腰兒，紅襖綠褲，一隻嫩臂攀著門沿說道：“二少奶奶，我們大少奶奶說了，隔壁不管衣服還是鞋子，樣樣都有，不必你們籌辦的，就是籌辦了，隻怕二少爺也不會穿。”

等蒿兒抬開端，季明德已經走了。

誰知客歲秋閨季明德得了秦州解元，父親胡魁感覺此子前程不成限量，便與季白二人和季氏族中商討，辦起兼祧一事，待事成以後，順理成章，胡蘭茵也就成了季明德的未婚妻。