“爵甚麼舌頭！老太君院子的事我們少多嘴。”

“這麼夜了，她們這是要出府去？”

“真是希奇，普通摺扇都是畫的扇麵，這把倒是繡的呢！三爺在那裡掏來的？”

快到舒園門口，瞧見內裡出來幾小我。葉清潭看出是沈雲溪和她的丫頭。便讓半夏和杜若止步，隱在暗影裡，望著幾盞燈籠忽明忽公開垂垂遠去。

“是呀是呀！昨兒還聽抱月說大夫人找官媒給三爺登記，恐怕這一兩個月就能幫三爺把婚事給說成了。”

“那倒是功德一樁，老太君也費心了。”

葉清潭笑了，這還是第一次見杜若的真脾氣。

佛堂裡燃上香燭，不時有飛蛾撲來，撲棱著翅膀奮不顧身衝進火光裡。放下木魚，悄悄地望著它們在火中焚身，有點癡了。

“啪，啪啪！”

半夏說著忍不住想去摸。方鴻書“啪”地合起扇子：

“年嬤嬤可就是那位白髮婆婆？”

半夏和杜若吃驚的聲音。葉清潭回眸，撞上方鴻書灼灼的目光。

可方府明顯已分炊了，老太君一副不睬閒事一心要抱重孫的姿勢。如何到了丫頭嘴裡，彷彿大家都顧忌著老太君。難怪黎氏在老太君麵前一副噤若寒蟬的模樣，顧姨娘也是不敢大聲談笑。方府的人和事頓時讓她感覺越來越龐大。

“如何？你喜好這扇子？”

都說巧婦難為無米炊，舒園的狀況就算所欠的債不提，就那幾處半死不活的財產，實在想不出要從那裡動手。

“對，就是驚擾了大少奶奶的那位瘋婆婆。”

方鴻書“嘩”地翻開手中絹扇輕扇幾下，眸光定在葉清潭的臉上，似等她回話。葉清潭想說幾句婉拒的話，目光落在他手中扇上便再也挪不開了。

“那改天等我灑掃庭閣，特地請你和大嫂疇昔坐坐。天越來越熱了，我也冇甚麼好接待的，隻備了一些香片，不知你愛不愛喝？”

“年嬤嬤很少出杏林，不知如何會俄然跑出來驚擾人。如果讓老太君曉得了，少不得又要挨罰，說不定三爺也會跟著受扳連，到時大夫人也要跟著被罵。”

“三爺彷彿真不傻了，你看他談笑間比大少爺還要蕭灑幾分。”

方鴻書留下一個意味深長的笑，往杏林小徑走去。留下葉清潭在夜色裡發怔。

合衣上床，展轉反側，複又起家，把床頭的兩個匣子翻開。匣裡是她的幾樣金飾，暗夜裡閃著瑩光。這是她在方家獨一的財產。葉清潭苦笑一下，明天拿去當些錢，有了本錢再想如何把茶園和茶莊先運作起來。