“諾！”

桓容回到矮榻旁，哈腰撥亮三足燈。

“南郡公當世奸雄。”

天氣將暗，雨勢不見半點減小。桓溫欲設席接待，被秦璟直言回絕。

服侍桓容這段光陰，她見過桓允很多模樣，自認對小公子非常體味。可麵前這個少年讓她陌生，比當日打上庾府時的氣勢更加可駭。

“使君美意心領。”

三人論爭至傍晚，不時能聽到桓大司馬的朗笑。

圈定出大抵名單，南康公主接過簿冊，令人謄寫一份給桓容送去。

桓容收起竹簡，手指掠過光滑的邊沿，問道：“我想曉得，阿父究竟許了你甚麼。”

“你從何時跟從阿母？”

“鹽瀆縣遠洋，不知瓜兒可否適應。”

“我說明白，不是言你無過。”桓容沉聲道，“如果你將此事報於阿母，阿母豈會不護你？”

阿穀驀地昂首，視野落在桓容身上，彷彿在看一個陌生人。

夜色將深，桓容單獨坐在榻旁，麵前是半攤開的竹簡。

翻譯過來，能夠與之交友，但不能厚交，更不能推心置腹。

到第三年，俄然有健主子會稽趕回，車上還綁著一個十五六歲的婢女。樣貌隻能算是清秀，一雙眸子卻生得極好，笑起來嬌媚至極，能酥了人的骨頭。

馬腳實在太多，想忽視都難，

“我明白了。”

當夜，郗超宿於桓府。隔日與桓大司馬同車出城，往城外大營點兵，籌辦出發返回姑孰。

“奴、奴有一侄現在姑孰。”

“善！”

阿穀抖著肩膀，淚水洇濕臉頰。

小童抱著三卷竹簡走進閣房，額頭和鼻尖都沾著灰塵，臉上卻帶著大大的笑容。

秦璟在桓府逗留半日，同桓溫暢談南北兩地局勢。提到氐人同慕容鮮卑起兵，相互卻產生分歧觀點。

夜雨淅淅瀝瀝砸落，冷風捲過窗外，燈光暈黃搖擺，將落在牆上的影子不竭拉長。

得知婢女被送歸的啟事，南康公主當即大怒，將婢女一家罰成田奴。自此嚴查桓容身邊，不準再有此類心機的婢仆呈現。

“諾！”

“這麼久了啊。”桓容轉過甚，眉尾輕挑，雙眸湛亮，“阿母對你可好？”

金銀玉器盤點結束，阿穀盯著婢仆關箱落鎖，鑰匙全數收齊。這才合上房門，略微清算衣裙，拍掉袖口的飛塵，回身走進閣房。

“使君，仆有一言。”郗超正色道，“小公子有高才，使君如不消，須恰當機立斷。”

桓容神采穩定，眸光始終冰冷。

阿穀張張嘴，喉嚨間收回一聲單音。

“謝掾送的竹簡彆的裝箱，我隨身帶著。”話到這裡，桓容又取出秦璟送的李斯真跡，道，“這卷伶仃放著，用絹布包好。”

阿穀低下頭，既羞且愧。

“諾！”

“不要覺得你死了就萬事大吉。”桓容持續道，“你如果死了，阿父會心慈留下後患，還是當機立斷一了百了，你最好想想清楚。”

思及三人論爭，秦璟不由點頭。

郗超跟在他的身後，想起教誨桓容時的各種，禁不住點頭。身為桓溫謀士，凡事自當為桓大司馬考慮。哪怕珍惜桓容之才，一旦好處產生牴觸，還是會毫不遊移的向他下死手。

“我不體味你，卻曉得阿楠。”

阿穀俄然感到喉嚨發緊。

“這兩人籍貫廣陵郡，恰好給郎君帶上。”

小童顧不得擦去灰塵，尋來一隻木箱，當著桓容將竹簡收攏。