第一次喝茶湯，他差點吐了出來。何如是時下民風，待客的必須品，不風俗也得風俗。

健仆曾為秦氏家主送信，同石劭幾次劈麵，認出麵前之人，當即抱拳道：“但是石郎君劈麵？”

他曉得石劭家世不凡，也曉得其祖上出過石崇這位有錢率性的大壕。隻是從冇體味過，石氏究竟是以何起家。

從大門至前堂的石路重新鋪設，木製迴廊兩側架起長杆，缺損的瓦片都已補充。

有朋自遠方來不亦樂乎？

南康公主轉過甚，笑容變暖，頃刻如牡丹綻放，愈發顯得雍容華貴。

但是，能夠嗎？

當然，僅限於茶湯。

“阿姊，”李夫人微微傾身，素手劃過南康公主的袖擺，指尖摩挲著銀線織成的流雲，柔聲道，“姑孰之事自有夫主，阿姊何必操心。我新製了兩件絹襖，阿姊可要看看？”

秦氏雄踞北方，隨領受流民增加，每年都要外出采辦糧食和鹽布。秦璟此番南下，如能應對恰當，不失為府君的機遇。

先是兩個妾室，然後是不費心的兒婦，這回又是哪個？

石劭頓住，驀地間記起，麵前之人出自秦氏塢堡，是秦策四子秦璟身邊的部曲。

雪中送炭遠勝錦上添花。

本身不會重返北地，但也不好讓秦璟白手而歸。

“你是？”

“諾。”

但是氛圍再好，該問的一樣要問。

南康公主可貴現出一絲驚奇。比起桓熙和桓濟，桓歆的脾氣偏軟，說刺耳點就是顆牆頭草。

桓容怒形於色，嘴唇抿成一條直線。

秦璟忍了幾忍，終究冇忍住，笑聲自唇畔流淌，笑意染上眼底。

考慮間，小童和阿黍撤走漆盤，重新奉上蜜水。或許是因為秦璟的笑，兩人正身端坐，陌生和難堪少去很多。

“璟亦然。”

之前廢了一個，現下重傷一個，該說是報應不爽？

“如能日日見到郎君，我能獨掃一室！”

“秦兄此來是為石敬德？”

阿黍皺眉，小童滿臉通紅，不敢言語。

石劭帶著家人南渡晉地，避開胡人的追殺，成果卻遭受盜匪，又被豪強劫奪淩辱。

“須得見麵再議。”秦璟話鋒一轉，笑道，“聞石敬德現在容弟幕下為國官？”

來歲桓大司馬是否將要北伐，北伐的目標還會不會是慕容鮮卑，根基都要打上問號。甚者，冇有慕容垂改換城頭，苻堅可否攻破燕國都城，繼而揮師打掃大大小小的胡人政權，全都要重新考量。

“家君悔怨不迭，常言不吝同鮮卑開戰，也該派兵迎石氏入西河郡。”秦璟感喟一聲。

“找到以後，秦兄有何籌算？”

建康城中，一隊府軍護送三輛馬車穿街而過，停在桓府門前。

秦璟點點頭，道：“自乞伏鮮卑內鬨，家君連續派人尋訪北地郡縣，始終未能尋到蹤跡。後知其南渡，目前就在僑郡，方有璟本日之行。”

在她身後，婢仆們齊齊鬆了口氣，順手拂開黏在臉頰邊的一縷濕發，任由輕風掃過裙襬，合力提起水桶，倉促走向後堂西側的宅院。

石劭一邊走一邊思考，腦筋飛轉間，一條貫穿南北的商路逐步成型。

桓容端起茶湯，悄悄抿了一口。

幸虧阿黍技術高超，試著變動茶湯用料，逐步對味道停止改良。現現在，味道仍有些怪，卻不是不能入口。飲過幾次以後，桓容不測喜好上茶湯的味道。