淩二姐一笑，複又紅了眼眶，忍了好久，纔將一腔淚意憋了歸去。淩四姐歎口氣，悄悄握住姐姐的手。

趙長卿道，“這要如何說呢，不過學些花拳繡腿罷了，都是彆人誇大笑談，伯孃不必輕信。”

中秋前，許渙奉了母親之令來接淩二姐歸去過年，淩二姐道，“我還想多住幾日，表兄先歸去吧。”

趙長卿謙遜一笑，“老祖宗偏疼我，這誰都曉得的，故此到處看我好。”

淩二姐此話一出，不啻於在家投下一顆原槍彈。隻要淩騰平靜非常，心說，公然有事。

淩大舅氣得神采都變了，指著許渙問，“二姐兒說的是不是真的！”

淩四姐一句話就戳破了姐姐的敷衍，道，“你向來是內心有事就把帕子扭成麻花。”

許大太太不大明白，“有甚麼事啊？明天我特地叫渙哥兒去接你姐姐的。”

父母管束時，許渙甭提多心煩，想著甚麼時候無拘無束纔好。俄然之間父母不再管束他，許渙竟冇有半分愉悅，反是一些委曲一些酸楚湧上心頭，淚水滾落，頗多無可言喻之事。許渙道，“父親若憤怒表妹之事，我再去把表妹哄返來就是。”

淩二姐道，“我先跟卿mm說，在她這裡尋份差使乾，她同意了。待過了你及笄禮，我再說。”又叮嚀道，“你可彆給我說出去。”

趙長卿道，“待二姐姐真的和離後再來找我吧，你如許頂著許家三少奶奶的名義，不好總來我鋪子裡乾活的。”

許大太太一揮手，“你姑媽申明兒派車來接你媳婦，你送你媳婦歸去。”

淩二姐抿了抿唇，心下忐忑的像吊了十五桶水，七上八下，咬咬牙方道，“父親和騰弟也在，我恰好有些事說。”

許大老爺滿心怠倦，歎道，“三郎，你是我的兒子，我待外甥女再親，如何能親過你？你雖考得舉人，卻不識民氣。你說你把二姐兒哄返來，這就大錯特錯，你覺著她不要緊，不過是因為你不喜好她了。你覺著她好哄，那要在她還喜好你的時候。現在你們恩斷義絕，你如何能哄得她返來？你實在看錯了二姐兒。”

轉眼秋舉既到，淩騰、林皓、許渙另有熟悉的秀才們結伴去甘肅府秋闈，成果實在是時運不濟，淩騰林皓皆落榜，倒是許渙，雖說名次不高到底是桂榜落款。一時候，許家歡樂不儘。淩家天然也為許渙歡暢，隻是淩大太太又憂心女兒，暗裡同淩大舅道，“可如何辦呢，二姐兒都結婚四五年了，大姐兒隻比她早一年景親，現在都抱倆了，肚子裡又有了一個，二姐兒自前次後再無動靜。”

淩二姐躊躇的問，“你說，我來卿mm這裡做事可好？”

許渙哭求道，“兒子是一時胡塗才說了那些話，誰還冇個錯處，父親如何這般狠心。”

淩大舅也深為憂愁，道，“要不你去瞧瞧二姐兒，暗裡問問她是何原因。若身上不舒坦，莫諱疾忌醫纔是。”

淩騰多麼細心之人，想著常日裡淩二姐都是“相公長相公短”的，現在如何叫起表兄來了，對許大太太的稱呼更是奇特，便知淩二姐內心有事。淩騰不動聲色，望許渙一眼，笑，“無妨，姐夫有事儘管忙。”扶了淩二姐上車，與許渙告彆回家。

“因你少時讀書機警，我與你母親未免偏疼你一些，你一向是孩子心性，喜則恨不能捧上天，怒則恨不能棄如履。當初就因你這性子，我與你母親方相中了二姐兒和順渾厚。”許大老爺道，“你想納妾，喜美人，這些我不是不能容，大家都是如許過來的。但是，你如何不能給二姐兒一點麵子。她便不是你的老婆，也是你的表妹，你為甚麼要這般熱誠於她？你姑媽、姑丈何曾有半點對你不好的處所？你不但熱誠你的老婆，你還要把錯誤推到她身上。你自發得與家裡丫環私交密意無人曉得，自發得蓮花衚衕的外宅做得天衣無縫，成果如何，二姐兒樣樣曉得！”