趙老太太笑，“那也行，就讓長卿看著籌辦吧。她今後更加大了，熟諳的朋友多了，今後也少不得蜜斯妹們生辰啊喝茶之類的來往。白婆子針線好，你要做甚麼，叫白婆子做去。說來來歲你也五歲了，趁著我眼睛還好，該教你些針線了。”

淩氏笑，“那但是好。隻是，如何給楚女人籌辦壽禮呢？”

淩氏笑，“你總愛說這些大話。”

“是啊。”趙老太太道，“我記得清楚，那會兒你爹才十五歲，剛去了衛所。我慣常是每個月都會去給你曾外祖母存候的，你爹有了差使，好賴的總掙一份工，他又懂事孝敬我。我就跟你曾外祖母提了一句，她聽了後就說你爹長大了，咱家裡又冇個產業，便給了我阿誰皮貨鋪子，連帶你爹也是叫你六舅爺托了人，謀了個小旗的職。”

趙老太太笑，“這也說不上怠慢。母親壽辰本未想大辦，隻是來得人多，擺幾桌酒罷了。當時楚將軍新到，故意過來湊個熱烈，若真是自報家門，大師曉得這是新任的將軍，不免都去阿諛他，豈不宣賓奪主？不然，若真是見怪，就不會請你們去聽戲了。”

趙長卿考慮半晌，道，“女孩子走禮，不過也就是針線之類的東西，到時帶幾件去就行了。”

“再者，就算少來往，我們也不能鬨的麵兒欠都雅，隻要不著陳跡的冷淡，也就夠了。”

姐妹們朱鈴最長，已經八歲了。朱曦七歲。朱蟬最小，隻要五歲，也略長趙長卿一些。

“我記得了。”

趙老太太歎道，“你六舅爺原是再本分不過的人，他有三個兒子，兒子再生孫子，家口多了，不免心機也跟著多了。你看現在那府裡來交常常的那些人，有幾個是至心實意。你袁大嬸子見人見很多了，之以是藐視我們，不過也是因為咱家家世低些，真有事還得靠著朱家。”

趙長卿“哦”了一聲，誠懇的說，“楚姐姐喜好吃南麵兒的生果，老祖宗壽宴時她就讚桔子好吃來著。”

趙長卿眨眨眼，不解的問，“大嬸嬸，你如何曉得楚姐姐請我啊，我還冇跟你說呢？”

趙老太太笑，“你可真會找人，卿丫頭才幾歲，她那裡曉得？”

朱老太太屋裡籠著上好的銀霜炭，熏著暖香，和緩的很。朱老太太滿臉是笑的坐在正中軟榻上，幾個重孫女伴在身邊談笑。

淩氏眉開眼笑的望趙長卿一眼，“冇甚麼事，就是老太太與長卿剛走，將軍府就派了帖子來，說是臘月十二是楚女人的生辰，請長卿疇昔。”

“這話，我不覺著如何，你們小孩子聽著約莫內心彆扭的。”趙老太太笑，

淩氏笑，“歇了，我叫他喝了兩碗醒酒湯。看他睡了我纔過來的。”

袁氏笑，“哎，姑媽一個多月冇來，老祖宗過壽那天，我可鬨了個大笑話。先前的馮將軍下去了，楚將軍來邊城代替馮將軍的位子，原是千戶銜過來的，先是代將軍的職，還不跟將軍一樣。楚將軍當真是低調人家，老祖宗過壽人家來拜壽就報的千戶的名頭，我還揣摩著，我們邊城六個千戶我都認得，如何又出來個楚千戶？那天也慌亂，我未多想，就這麼亂來疇昔了。現在想想，豈不是怠慢了楚夫人？前幾日我陪著我們太太去將軍府上聽戲，幸虧楚夫人漂亮，冇說甚麼。”

“我們一起吃的，她可冇嫌棄。”