未幾時，婆子又來通報：“甄府董姨孃親身來了。”

甄燦爛還是不語，將目光落在糕點之上。

甄燦爛站在繡樓上瞭望，長隊已排到了巷子口。她並冇有隻等著能工巧匠前來應征，而是探聽清楚後，派人帶著誠意前去聘請，家中無後代想入書院武堂的，便出令民氣動的月錢，隻為了能早些完工，免被人覺得是胡弄玄虛。

“金穀堆棧一案關乎到百大哥店的名譽，李大人需細心檢查，要給百姓百姓一個交代，隻要證據確實方可結案定論。”一一將大臣們臉上的神采支出眼底後，甄太後表示道：“李大人，請起。”

廚娘含笑一拜，便退下了。

那日在郡守府衙的讒諂還曆曆在目，猶記得夏菱的放肆，也不知何來的底氣。

她要在宅子東麵建兩間書院，取名‘茂林書院’，尋能工巧匠，無月錢，包督工匠一家人的炊事，建成以後，工匠家的後代可免試退學。入書院，前三年免費。書院設月考和季考，月考優良者獎一兩銀子，季考成績最差者將被逐出書院。

“何不請個穩婆在旁，萬一有效？”甄燦爛不得不站出來，“倘如有個閃失，也能給董家一個交代。”

董姨娘並未挪動腳步，輕道：“我做的粥豆糕太後很喜好吃，也想請大蜜斯去嚐嚐。”

甄燦爛的眸子澄亮，不由笑道：“問夏菱是邀我去甄府呢，還是去衙門？”

不懂醫術，除了等候，甄燦爛不曉得該做甚麼，她有些無措，那是極其令她討厭的感受。忽地一想，從速命手足無措的丫環道：“找到剛纔的阿誰廚娘和夏菱，把她們帶來！”

擺好細瓷杯，董姨娘倒了一杯茶，雙手遞疇昔，道：“這是用果乾、花瓣調製的茶，嚐嚐口感如何。”

當婆子再回稟時，道是夏菱聞言前麵帶愧色黯然拜彆。

世人又是一怔，莫非要藉此事連累久不聞朝政的天子？

“快去存候神堂的大夫，”甄燦爛拉住一個婆子，“快！”

“不過是借花獻佛，”甄燦爛吟吟一笑，低低道：“用董府給的銀子，做些釣名沽譽之事。”

糕點剛出鍋，還很燙，看上去很適口。

諸位大臣麵上不語，深知甄太後這些年對李家的放縱和重用，而李洪毅所做的那些傷天害理的事，大臣們確切有目共睹，皆是裝聾作啞。

“大蜜斯，她但是不成多得的廚娘，手很巧，會做各式糕點，我這些年做的糕點可都是跟她學的。他日，讓她做幾道江南點心給您嚐嚐。”董姨娘開口誇獎，表示丫環從廚娘手中接過糕點，擺在青石桌上。

董姨娘隨口問道：“就是不知為何滿是以‘茂林’為名？”

董姨娘被她的步地稍有嚇到，忽又感覺是該如此自我防護。

甄燦爛略有驚奇，夏菱竟放棄這個解釋的機遇？果然還是顧嬤嬤為人純熟。

董姨娘忙是飲了口茶壓壓驚，感喟道：“她……她定是護我心切，受人教唆，才做出這等不睬智之事。”

剛踏進宅中，甄燦爛就按原打算繁忙起來，拿著董文閒給的钜額財帛開端‘釣名沽譽’。至於華宗平，她先靜觀其變，再去摸索甄太後的籌算。

甄燦爛不明狀況，也跟著到了榻前，看到董姨娘捂向小腹的手已壓在心口，麵色變得灰白，猛覺不妙，從速俯身探看。