簷水成冰的日子裡，乾完活，宮女們像一群寒䲭，伸直擁堵著站在天井裡曬太陽。夏季裡的太陽是非常貴重的，淺顯的宮人冇有炭火烤，白日便不愛呆在屋子裡挨凍，都出來擠太陽。宮女們三五成群，或站著，或繞柱而坐，一邊議論著宮中的閒事，一邊議論著氣候，疾病，故鄉。有人會相麵術，能按照麵相猜測人的運氣，或者按照手掌的紋路預知該人的福分，壽數，婚姻，大師湊在一起，紛繁伸脫手去求講解。宮女們冇有彆的文娛，平時多數是這模樣。

寺人在冊子上寫了名字，又打量她身長，估了個年齡。

馮憑痛不成遏，掙紮著要將手抽出來，老宮女緊緊按住她，說：“忍一忍，疼過了就好了，你這是寒毒入了體，漢人的醫書講，要用辛辣之物相剋。如許以毒攻毒，才氣肅除你體內的寒毒。”

“姓名。”

老於事的宮女都會找空子躲差，馮憑卻還是要乾活。她的手在冷水裡浸泡的太久，已經凍的不成模樣了。豐年長宮女看到她生凍瘡，給她出了個主張，采房簷上的積雪化了，加老薑，生蒜，芥子煮水，將生了凍瘡的手腳往滾熱的料水中浸泡。馮憑怕疼，不敢試，老宮女抓著她的手往水裡一按，兩隻手頓時火辣辣的，炙烤疼痛，彷彿按進了岩漿裡。

馮憑同女孩們一同被領到掖廷，便有女官過來，將她們帶到一間四周通風的空屋子裡。屋子裡架著幾口大鍋，鍋頂用艾葉煮著熱水，兩個粗使嬤嬤將她們脫了衣服，讓她們站在地上，用艾葉煮過的熱水給她們澆身，從上到下一邊澆，一邊用粗布擦洗她們身上的汙垢。

這是一個非常淺顯的日子，對馮憑來講，是個好日子。半個月以來，她第一次走出陰暗的牢門，得見天日。

馮憑隻得忍耐。一早晨，她的手腳都是火辣辣的，彷彿在炭盆裡炙烤，第二天完整不無能活，手腳上的肉爛了，結了暗紅一層瘡痂，觸目驚心。

各種百般的唾壺，金的，銀的，玉的，不曉得沾著誰的口水和分泌物，但是一樣都精彩非常，比女孩子們頭上木質的裝潢物要高貴一千倍，一萬倍。

貞順門下立著三五個寺人，擺著一隻黑漆漆的長案。有寺人坐在案前秉筆，將這一批入宮的女犯順次登名，錄籍，造冊，女犯一一上前報名姓年齡。

宮女們穿戴薄弱的夾衣。天太冷了，大師想方設法的禦寒，往衣服裡塞進不知那裡找來的破棉絮，另有乾草和樹葉。夜裡，大師擠在土炕上，蓋著用樹葉，爛棉絮填起來的被子，顫栗到天亮。第一束陽光從爛窗子裡射出去，世人就彷彿獲得了救贖普通，開端新餬口。

換上了宮中特製的褐衣麻服，馮憑正式成為了掖廷的一名宮女。

大德十四年正月十九。鮮紅的日出從山頂上升起，明晃晃的日頭照在宮殿金燦燦的琉璃瓦上，厚厚的積雪熔化，帶來屋簷下一場淅淅瀝瀝的細雨。

諳練的宮女手把手教她們，如何持瓶盂便利洗濯，不輕易脫手掉落，要將瓶身朝著本身，不能朝著內裡，不然瓷器玉器滑溜，掉出去摔碎了要受罰。完了又一人發給她們一隻小刀，教她們查抄瓶身，如果有手洗濯不掉的汙跡，要用小刀細細的刮潔淨，不能留在上麵。