次日，永初帝在谘詢過諸位重臣的定見，由司露台擇定日期後，宣佈於六月十六日，在京郊的祭壇祭奠六合。現在已是四月初十，算起來隻要兩個月的時候能夠籌辦，因而自主辦此時的高相和韓相、協理此事的太子起，至補葺祭壇的齋宮的工部、製定議程職員的禮部、采辦儀器捐軀並籌辦禮樂的太常寺，頃刻繁忙起來。

太子自發講錯，倒是杜口不語。

孟皇後天然瞧出他神情中的不忿。

“東襄雄師都不能何如我，劍門也未曾傷我多少，這回隻是賑災，怕甚麼。”定王寂然的麵孔中透露些許寵溺，安撫般撫摩阿殷髮髻，“阿殷比誰都英勇，你的夫君不會減色。”

震驚之下卻儲藏衝動，令他聲音都有些顫抖。

他久居東宮，身邊除了太子妃和幾位側妃，也有很多媵妾，年近三十的人，又居於高位，想不在這上頭花精力都難。而太子又是自幼以讀書為重，習武強身之事半點未曾碰過，雖有太醫經心調度服侍，倒是瞧著都雅，卻禁不起多少耗損。

定王府中，常荀被征調疇昔幫手高相，府中諸事皆交由曹長史打理。

孟皇後點頭，“算起來，她也確切好久冇進宮。謹貴妃那小我，嗬，能留她久坐纔怪。”到底掛念著旁的事情，也不再留意二人，直往東宮中去。

這回定王南下賑災雖不算大事，卻也能猜測帝心，而籌辦祭奠六合的事上，永初帝脫手更狠，直接指派了高相和韓相主理，他這個堂堂東宮太子，朝中職位僅次於天子的人，卻隻能是個協理——永初帝這清楚就是在扇他的耳光！

墨色的披風揚起道弧線，跟著黒獅子的奔馳，在風裡翻飛。直至數匹健馬垂垂消逝在拐角處的樹影後，常荀才上前道：“王妃，回府吧。”

孟皇前麵色微變，“你這是在痛恨你父皇？”

前陣子為挽回帝心，他又下狠心熬夜辦事，幾番折騰下來，身子便吃不消。

阿殷胸中豪氣也被他激起，站姿垂垂矗立，如同當初值夜時的小鬆樹，卻更精乾。

是啊，他何曾輸給過旁人？薑家、代王、東襄、太子……比賽廝殺中，冇有人能擊敗他。

“我信賴殿下。”常荀隨她瞭望，“王妃在都城，殿下必然會準期返來。”

“你擔憂嗎？”阿殷望著早已空蕩的官道。

初九淩晨，定王出發南下。

定王握著她手，反過來安撫，“我不在都城，他們會少些顧忌，更輕易暴露馬腳。好好照顧孩子，等我返來。”見阿殷猶自不肯放手，便在她眉心親了親，“信不過我？”

從北庭返來還不敷一月, 又要再度出京, 這般馳驅勞累, 令阿殷都感覺心疼。昨夜數度歡愛已將彆情道儘，今晨便由魏清率數名侍衛跟班，另派暗衛相隨, 在辰時將儘時，由阿殷親身送出城門。

阿殷俄然感覺，她疇前對謹貴妃的體味，確切太少了。

孟皇後入殿，瞧著兒子滿麵蕉萃，便是止不住的心疼。揮退旁人後，想了想，連太子妃都請出去了，隻剩母子二人相對。

阿殷已有好久未曾見她，閒談之間，不免問及一道回京的隋鐵衣兄妹

兩人漫步罷，回到宮殿，卻報隋夫人來問安。

“你的夫君，不會敗給任何人！”

極美的麵上閃現笑意，是定王熟諳的自傲颯然，沐在初夏晨光下，貴麗仙顏以外，更見英姿。她稍稍退後半步，做出久違的拱手姿式，端然道：“殿下放心。”