“各有所長，我的樂工彈不出那味道。如何，連樂姬也捨不得了？”

“等你出宮建府，父皇母後還能拘著你？”

嘉德公主意他還要點選侍衛，當即攔住了，“這桃穀內裡守得嚴，裡頭能有甚麼事？派這麼多人疇昔，甚麼賞玩的興趣都冇了。定王兄既然不肯去，我就跟陶殷去，你們——”她環顧一圈，便指著河對岸，“都去那邊等著吧，我也不走遠，有事立馬能趕過來。”

“十六歲！”嘉德公主搶著答覆，繼而過來拉住阿殷的手，道：“母後剛纔問我在那裡絆住了腳，我便說了投壺的事。宮內裡能陪我的人未幾，且她們的技藝也不及你，陶殷，我想求定王兄幫個忙——”她笑著睇向定王，道：“把你討到我身邊來做侍衛首級好不好？”

幸虧他公然開口了，還是慣常的清冷態度，“這侍衛是我新挑進府裡的，技藝還算勉強，隻是畢竟年紀有限，行事欠安妥。如果進了宮，恐怕不能護好嘉德。”見嘉德公主眼睛滴溜溜的轉著就想撒嬌，定王先發製人，“況父皇母後叫你這兩年多讀書叫性子沉寂些，若送了她出來，你還不順勢混鬨，孤負父皇幕後的苦心？”

世人依命而去，隻剩下定王騎著黒獅子立在原地。

“哎呀，倒忘了馬球賽！”嘉德公主接過帕子自擦了汗，便被宮人扶著上馬，“母妃必然等得焦急了，我們走吧！”走了一程，又有些遺憾，“你如果我宮裡的侍衛就好了，能常陪著我玩，不像那些人木頭似的，連談笑幾句都不敢。”說罷，便揮著馬鞭兒馳回馬球場，被一群宮人簇擁著上去了。

“……玄素？玄素？”

阿殷稍覺驚奇，忙同馮遠道等人施禮拜見。

北苑的春光自與彆處罰歧，永初帝命世人各自散開遊賞，他在高台上連著坐了兩個時候，此時也有些疲累，便帶皇後和眾妃到就近的宮殿安息。定王隨太子等人一道送他疇昔，待辭職時，永初帝卻開口叫他留下。

阿殷圓睜雙眼，冇明白這前後兩件事有甚麼聯絡，更想不通他為何俄然這般安排。

他等了將近半個時候，瞧阿殷和嘉德這架式，天然不會有在水邊騎馬玩耍的事了，乾脆不再枯等，翻身下了玉獅子，就地盤膝而坐，開端賞景。直至阿殷和嘉德公主走出桃花林，纔算精力稍振。

阿殷便也跪謝犒賞，而後在內監的指引下退回原處。

定王依命立足，待得世人退出，掩上殿門，永初帝纔開口道：“本日你阿誰女婢衛，是從那邊得來？”

定王端然坐在案前，目送她走下高台，苗條的身影、挺直的脊背，在平常看來，跟鬆柏般欣欣向上，此時卻俄然令他生出種顧恤——嘉德公主雖是妃子所出，卻自幼受皇上心疼，十四歲的年紀也還是貪玩活潑，撒嬌耍蠻也是常事，雖生善於宮廷，卻還是一團爛漫。阿殷隻比她年長兩歲，行事卻慎重艱苦很多，除了那迴雪夜醉後暴露滑頭軟語，平常都是以侍衛的身份行事，垂垂能獨當一麵。去歲在西洲，十五歲的她深夜值守，負傷了也悶聲不吭，乃至數次剿匪，冒險拿下了悍匪周綱。

鮮豔花姿映托她如玉的臉頰，本來就斑斕的端倪愈發顯得鮮豔奪目，連那笑容都愈添光彩。