卻又如何辦呢？周放心跪著拉她裙角兒，說：“嫂子不是另有些金銀金飾麼，極力湊上罷。”

蘇太公見機兒，早夙起來洗頭擦麵兒出了門，不留在家裡礙人手腳。他原也從冇摒擋過這些事情，幫不上甚麼忙。他又是命數極差的，這會兒也老了，總杵在跟前不免叫人不喜。這事兒卻也不是多心，要壓了自個兒不當回事。隻周放心那孩子老是成心偶然地捎帶兩句，那話裡的意味兒，他還是能品得出來的。

“白叟家起來，這事兒原不歸我管，我不過是靠食邑度日的閒王，冇甚麼大本領。”鹹安王爺漸漸出聲，表示旁側侍衛將周大娘請走。侍衛會心，過來拉了她，還是送到沈太守麵前兒去了。

蘇一低頭喝粥，慢嚥下去，“人家心氣兒高，瞧不上我做媳婦兒，說我冇皮冇臉賴著他。貶損了一通，又說我是打小冇娘管的，野著到大的。我平生冇甚麼聽不得的，也就聽不得人說我冇爹教冇娘管。爺爺和大娘想拉攏我和他，那是瞎子打蚊子，白搭力量。你們當我們是兩小無猜混吵混鬨玩兒一樣，卻不是，我與周家那兄妹倆，是骨子裡的兩看相厭，就不是一道兒上的。”

蘇一操著極其平常的語氣，蘇太公卻仍從音縫兒裡聽出了凶惡。他頓下步子，回身叱她胡塗，“王府是留著給我們抄道兒的地界？今兒你運氣足，刀口上擦一遭手腳不缺地返來了。凡是有個閃失，缺了哪一處，我把自個兒胳膊腿兒撅折了也不能下頭見你爹孃去。”

“這如何使得？”蘇一揉肩，“大娘找我甚麼事，說了罷。”

蘇太公慣常不會拉攏事兒，被蘇一這麼一說，話也不知從哪頭再挑起來講了。他擺了擺手，道先把飯吃了。這事兒他說不來，等著周大娘那處再來講和罷了。

棋下得累了，蘇太公便和幾個老伴計依著河邊兒灰石雕欄坐下，一邊抽旱菸一邊兒閒嘮呱兒。

蘇一從冇想過要周家誰的命，內心卻有一個實實在在的策畫。她與沈太守見禮，開口說：“周家住了我家西屋十來年，理應要收租子的。我且按整了來算，隻算十年，一年又算十兩銀子，便折個一百兩。他們把這錢給了，便算了了這事兒。”

蘇一轉過甚，“大娘非得扭這個苦瓜，為何？你家安良是個出息的，娶我如許兒的，您不委曲麼？”

周大娘隱在院裡夜色中，蘇一轉頭瞧蘇太公。他坐桌邊兒，正歪頭細心扣著菸鬥。菸鬥裡有乾灰，順著桌腿兒簌簌完工粉末子。扣潔淨了，又拾了巾子去擦，擦得杆兒鋥亮。

這一日是仲春十四，密密下了三日的細雨停了下來。氤氳的水汽還未散儘，朝晨的日頭便是一輪糊得出畫的紅墨團兒。

沈曼柔叫打偏了臉，投手捂住那一側。臉上眼淚玉珠子普通往下滾，落進衣衿裡。沈太守並不睬會她，叫人把她拉了開去，又叫周安良上前，滿麵嚴肅問他：“兼併民宅，欺老淩弱，你認不認？”

蘇太公落了身份，周大娘又忙著婚禮諸事，他便是無人問顧了。白日裡出去會棋友，吃喝隨便，偶或牽幾個孩童教些把式與人家。喝著下腿馬步紮穩手打直，不免就想起蘇一小時候。那會兒她身子板小，又無人經心照顧，瘦得像個白麪猴兒，卻楞是把他教的一樣不落全學會了。練把式最是磨人的，她卻冇叫過一聲兒苦。