“這如何使得？”蘇一揉肩，“大娘找我甚麼事，說了罷。”

蘇太公慣常不會拉攏事兒，被蘇一這麼一說，話也不知從哪頭再挑起來講了。他擺了擺手，道先把飯吃了。這事兒他說不來，等著周大娘那處再來講和罷了。

出了家門，蘇太公去離鐮刀灣比來的街集上吃些粥粉油條，飽了去白水河邊兒沿河遛步。消了食又練會兒把式，等來了老伴計，柳樹下下棋打發時候。這會兒柳樹抽了嫩芽兒，白橋嵌在密密織織的柳枝兒間，如籠了一層灰青色團霧。

這一日是仲春十四，密密下了三日的細雨停了下來。氤氳的水汽還未散儘，朝晨的日頭便是一輪糊得出畫的紅墨團兒。

蘇太公落了身份，周大娘又忙著婚禮諸事，他便是無人問顧了。白日裡出去會棋友，吃喝隨便，偶或牽幾個孩童教些把式與人家。喝著下腿馬步紮穩手打直，不免就想起蘇一小時候。那會兒她身子板小，又無人經心照顧，瘦得像個白麪猴兒，卻楞是把他教的一樣不落全學會了。練把式最是磨人的，她卻冇叫過一聲兒苦。

蘇一沿桌邊坐下，曉得周大娘這話說得實誠。她男人死得早，孀婦賦閒的冇有靠頭。家裡窮極賣了屋子，得虧蘇一爹孃搭了把手，給了三間小屋住著。常日裡也見不得她艱钜，多少幫襯些。用蘇一爹的話，鄉裡鄉親的，總不能眼看著她一家跳白水河去。這事不好，喪知己。

卻又如何辦呢？周放心跪著拉她裙角兒，說：“嫂子不是另有些金銀金飾麼，極力湊上罷。”

蘇一撂動手裡的鍋蓋，拉下袖子來桌邊，“纔剛吵過，您又給我們送吃的，安良和放心少不得又得嘮叨您胳膊肘子往咱家拐，讓您難做人。”兩家乾係奧妙，已是老久的事了。難為周大娘還一向幫襯她和蘇太公，兩邊圓和。

蘇太公見機兒，早夙起來洗頭擦麵兒出了門，不留在家裡礙人手腳。他原也從冇摒擋過這些事情，幫不上甚麼忙。他又是命數極差的，這會兒也老了，總杵在跟前不免叫人不喜。這事兒卻也不是多心，要壓了自個兒不當回事。隻周放心那孩子老是成心偶然地捎帶兩句，那話裡的意味兒，他還是能品得出來的。

蘇太公看蘇一先給本身掏了底，他倒不好說甚麼了。咬了兩口鹹疙瘩，嚼得筋骨不剩，方纔出聲兒，“就冇一點能夠？安良是個有出息的，考上秀才，鐮刀灣統共冇幾個。你嫁給他，算是占了便宜，臉上光彩。如果再考上，得個一官半職，後半生也就無憂了。你大娘又護你，仍在我們一院裡，反正不虧損。”

棋下得累了，蘇太公便和幾個老伴計依著河邊兒灰石雕欄坐下，一邊抽旱菸一邊兒閒嘮呱兒。

沈曼柔這會兒進退兩不是，委曲得直想一頭碰死得了。卻又不想再丟大麵子，隻好鬆了口承諾給錢。可她又有多少錢？原沈夫人暗下從本身嫁奩裡抽了一百兩黃金給她，這幾日在周家已是花了些許。給周家三個買衣裳，給周放心買金飾，帶她出去見世麵兒，哪一樣不是花她的錢？這會兒再要湊出一百兩整，難了。

周大娘不知她內心想的, 拉了她一把, 撐著勁兒讓她站著。周大娘這會兒也是內心犯嘀咕不得勁兒的，雖她冇親上手糟蹋過蘇家甚麼，可她兒她女做出來那些下作事兒，她向來也冇攔頭禁止過。便是沈家三蜜斯攆了蘇太公出宅子, 她都冇吱過一聲兒。她有她的說辭, 後代大了主張大了，沈家的蜜斯是嬌貴的，她得捧著慣著。然卻總避了那要緊的不說，拿自個兒的委曲叫彆人當冤大頭。