“草路”與“官路”相對應，顧名思義，是指官兵與官方商賈之間的公開買賣。商賈來往各地，軍隊可從這些人手中買糧買藥、外邦火器和刀劍。乃至有人曾給東韃和漢軍牽線，以糧食、茶葉、鹽巴等物換戰馬。

傅深沉吟，不置可否，隻道：“辛苦杜先生了。”

剛說完，嚴宵寒又打了個噴嚏。

三法司的主官有種心照不宣的默契，都不肯在此案上大做文章，大抵已從賜婚上看出皇上對傅深的顧忌。隻要都察院一名名叫顧山綠的右僉都禦史對峙以為此案存疑，要求進一步詳查，但他那封奏摺底子冇遞到聖上麵前，早被秉筆寺人壓在結案底。

嚴宵寒不能明著動用飛龍衛去查，公開裡更費工夫，但是見效甚微。因為事關北燕軍奧妙，而傅深一貫對飛龍衛謹防死守，他的人很難刺探出甚麼有效的動靜。這兩個月來獨一收成，是挖出了一條同州軍與邊疆馬匪暗裡來往的“草路”。

見傅深遲遲不答話，他又表示了一句：“皇上年齡已高……敬淵，你該想想今後了。”

俞喬亭：“……曉得你要結婚，彆顯擺了。我是說，莫非你就籌算這麼把北燕軍交還朝廷，任由皇上隨心所欲嗎？”

案上堆了滿滿鐺鐺一整桌公文，嚴宵寒埋首其間，忙的不成開交。托盤裡的粥點早就涼了，管家老仆在門外遲疑好久，終究硬著頭皮，躡手躡腳地摸了出去。

又說：“爺恕老奴多嘴，您這冇黑冇白地繁忙，點燈熬油，實在太傷身。若侯爺在，毫不肯讓您這麼冒死。”

傅深住在嚴府時，除了宮中傳召，嚴宵寒根基不在外過夜，不與人來往應酬，散值後立即回家，陪著他用飯吃藥，架著他在院子裡活動腿腳，服侍他洗漱沐浴；兩人雖分房而居，入眠前他也必得去傅深臥房看一眼，等人睡下了再分開……這些事有的實在能夠給下人做，有的能夠不做，但傅深在靖寧侯府過的是甚麼日子，嚴宵寒曾親目睹過，既然落在了他手裡，就不會讓傅深再吃不該吃的苦。

傅深揀大抵環境跟他說了，俞喬亭聽完，神采也欠都雅，低聲道：“皇上真是……兔死狗烹，自毀長城，對他有甚麼好處？”

一個無私暴虐的婦人，玩了一手後宅陰私狡計，卻幾乎成為北燕兵權更迭的開端，攪動朝堂風雲。

嚴宵寒撲哧一笑：“算了，返來吧。這不是才普通麼。”

“老爺，您都看了一天了，快歇歇眼，用點東西吧。”

不過嚴宵寒最後聽到這個動靜，最活力的不是她辟謠傅深是斷袖、乃至本日之禍，而是想起了當年傅深在山洞裡說的那句“我也冇有娘”。

管家起先還迷惑如何就“普通”了，半晌後才大口語中意義，覷著他的神采，湊趣道：“侯爺這時怕已到了燕州，□□著大人呢。”

他比來正在措置的，除了公事，另有一些私事，一件是早就讓魏虛舟去查的斷袖流言，一件是傅深遇刺的真相。後一件皇上曾命三法司嚴查，兩個月疇昔，明天三法司才上疏結案。那道摺子嚴宵寒也看了，滿是屁話。刑部大理寺不過是以“保衛不力”為由，收拿了本地駐軍的大小將領，查出了幾個韃族特工，審出供詞，然後把統統罪惡都推給了東韃人，這案子就算查完了。

傅深雖是打著祭祖的名號回北疆，但他仍未卸去北燕軍統帥之職，一進城就被早早等待的部下迎回了燕州提督府。除了在外巡行的幾個將領，剩下的大小將軍紮著堆地趕回燕州城，挨個祝他白頭偕老，早生貴子，幾乎將靖寧侯氣得從輪椅上站起來。