李臣叉劍目送。

看不見的陰蚊子吸飽了人血，振動翅膀著從獄卒的脖子上飛起，獄卒罵罵咧咧地拍打著：“幹你孃的死蚊子……”

“嘎滋嘎滋”的烈火在燃燒溫病，“蹦噶蹦噶”的爆仗在擯除疫鬼。

讚禮於大屋外大聲讚道：“齋戒，沐浴！”

太廟，是楚人祭奠先祖最崇高的場合，曾一度因大水眾多荊楚而三遷，但其被口口相傳的建國之祖楚子屈辱的昂揚史卻服膺於每一個楚人的影象裡。

午門鐘鼓鳴。

“……”

透過銅盔，按劍守於中門前的李臣，目光掠過甚頂黑壓壓一片的昏鴉，密密麻麻，覆蓋古刹，握劍的手心微微一緊，心頭真的開端驚駭。

“楚公千秋！－－”

中原人是以說楚蠻夷之國，成規也與眾分歧。

“震卦：亨。震來虩虩，笑言啞啞，震驚百裡，不喪匕鬯。”

“巫賢大人……”

而位於太廟一側的龍河兩岸在五城兵馬司的隔斷保護下，很早擠滿了楚國身份各大姓有氏的士庶後輩，男女長幼，商賈，學者，俳優，女閭……嚴峻翹首以待儺禮的開端。

李老拱手瞧著被人攙扶走進的白叟，陰陽怪氣地瞧了一眼西邊，問侯道。

這場祭奠東皇早已籌辦多時，作為主祭司、暨陪祭官、執事人，老祭司也早已公廨致齋三日，現正命人打掃壇壝表裡，具祝版、備器陳，飭掌饌潔，備品物，置案於神廚，設香燭，視割牲官公服詣案前，上香，行三叩禮畢，宰人牽牲告腯，遂割牲，以豆取毛血，瘞於坎。

不曉得是哪一個兄弟最早開口了，然後大師搶先恐後地跪地要求贖罪。

“嘎－嘎－嘎－”

潘崇瘸著腿，柱著木拐，盤跚的站定在李老左邊，點頭：“自是比不得老弟獨臂擎天，自從入了這廟門，老哥哥我常常移步如臨刀山，痛徹入骨……”

“諾，縣公。”

“請。”

扣問道：“可妥？”

若敖子琰扶著讚引的手臂起家下駕，闊大的華蓋傘，在他探出頭來前已先一步“砰”的一聲在他的頭頂撐開，將那些窺視的目光十足隔斷在外。

楚公的法駕，在這噪音中，由廟中門緩緩駛入。

“嘎－嘎－嘎－嘎－嘎－”

厚重的門簾翻開，無數火把連成的火龍緩緩照亮垂垂暗淡的古刹。

萬人空巷的太廟前，若敖子琰冇有出聲，隻是趁著傍晚的殘血落在玄色的大裘冕上……抬頭望著神鴉覆蓋的太廟，悄悄入迷。

“啖～啖～啖～啖～”

“城裡昨日亂成那樣，都不見太師出來，本日這是日頭從西邊出來了不成？”

大家默唸：“驚駭！－驚駭！－驚駭！－”

苦隸探手摸了摸王尹的鼻息，答覆：“冇了。”

“叔父，請慢走！”

“冇氣了？”

“楚公至！！！！－－－－－”

……

楚習，每逢祭奠，夕必夜。

群臣麵麵相覷。

“父親！——”

“……”

獨特的人肉頭髮熱焦味和爆仗木料香味令饑腸轆轆的苦隸難以忍耐的舔著分裂的嘴唇。

司服於室內依禮法宣道：“今祀東皇，著大裘冕！”

王詩雨的天下在這一刻完整崩塌了：“母親！——”

李老冷哼一聲，反手扶住對方。

“請！”

“嗚嗚嗚……”

不管啟事如何，凡是祭奠東皇之日，楚人無不著黑尚紅，穿戴整齊一新，乃至衣冠旄旌節旗玉飾皆紋鳥紋，傍晚以後走削髮門，向著神祠古刹的方向伏地叩拜，以示對東皇無上崇拜，就連各國前來道賀的使君也紛繁換衣效仿。