翌日，天未亮林阿牛便用他的大騾子和車馱著東西，跟三娘母女倆一同往青江鎮去。

他娘嫌他爹窮，把他生下來便逃了，傳聞是給富朱紫產業姨娘去了。在他七歲的時候，他爹又從山上摔下來，摔成了殘廢，上麵另有七旬祖母。家裡的重擔便落在了林阿牛的肩上。

“不消不消。”阿九趕緊拒道，“地裡另有那麼多活兒呢，阿牛哥你忙你的。”

“可高興了。這幾日趕集餛飩必然賣得好，幾天下來能賺很多錢，我便能夠去書院念幾日書了。”蘇阿九想到有朝一日能夠拜在鎮上知識賅博的教書先生的門下，識得幾個字，內心便無窮神馳。

阿九此時眼裡內心都是做買賣掙錢的乾勁兒，挽起袖子一副大人的模樣有條有理地同母親闡發起來。

阿九拉著母親的手撒嬌，使出殺手鐧，兩顆黑眸子亮亮的，一看就是個機警的主兒。

“阿九明天很高興呀。”林阿牛看著她的側顏說，阿九是個喜怒形於色的人，她如果高興，她的眉梢眼角都是染儘笑意的。

既然麵前有掙錢的機遇，三娘想，也罷，不如一試。

三娘笑睇女兒一眼，眼底儘是藏不住的寵嬖，嗔道：“就你嘴甜。”

是啊，讀書可不像乾活。不管是地裡的活兒還是家裡的活兒，林阿牛乾起來可敏捷兒，成年人也比不過，村裡人都說他是個無能的。

小時候是因為窮，上不起書院，厥後他掙得幾個錢，也曾想疇昔認幾個字，但是在書院上了一天的學，他連本身的名字都識不得，也便罷了。家裡地裡活兒這麼多，他又是家裡的頂梁柱，哪兒能華侈時候和錢再去書院。

但是讀書，他卻不會。

“如何不可，娘，阿牛哥說了，趁著這幾日闤闠，我們到鎮上賣餛飩，一天下來少說能掙百八十文錢呢。”

阿牛哥說，趁著闤闠，她孃的餛飩如果能拿到鎮上去賣，如果賣的好，一天能賣很多錢，比她們在村兒裡賣一個月還多。

林阿牛是個誠懇渾厚、勤奮無能的少年，隻比阿九大三歲，村裡人提起他，個個都要豎起大拇指的。

三娘可歡暢壞了，一下子買了幾斤大米和一籃子雞蛋，還挑了兩批新布，要給女兒和阿牛做身新衣裳。

“好。”

他比她高出一個頭，現在他低頭，她抬頭，兩人離得很近，十歲的阿九並不曉得這意味著甚麼。

多年如此禮尚來往，兩家人好似一家。

“哎喲，這可了不得，你的技術可比我家媳婦兒還短長咧。”張大嬸隻吃了一口便訝道。

“娘，您不是說等今後掙了錢，讓女兒去鎮上的書院讀書嗎？”

三娘餛飩做的極好，村裡人都情願上她這兒來買餛飩，每逢闤闠，三娘就帶著女兒到鎮上賣些野果子，如此，勉強能保持生存。

那笑容穿過四周統統的行人，毫不料外埠照入林阿牛的心間，如陽，如蜜。

正想著，便聞聲背後一道聲音：“草冇了吧，看看我給你送甚麼來了。”

她想讀書，想認字。

丈夫死得早，三娘單獨一人拉扯著女兒，住在青江鎮杏林村裡。

前幾日隔壁林家阿牛哥跟她說，鎮上買賣最旺的館子賣的餛飩都遠不如她娘做的好吃，還得六文錢一碗，她們家可才賣兩文錢，足足翻了三倍。

見孃親猶疑但已有些心動，阿九再接再勵，說：“鎮上賣六文錢一碗，咱就賣三文錢，再贈個果子。”