人群逐步散去的時候，時候已是下午，因為前幾日連降暴雨，身上有病的劉五緯不顧倦怠，又領著幾個衙役打馬趕往無錫縣城西北的芙蓉圩堤壩，檢察圩中大水有無眾多。到得工地一看，劉五緯鬆了口氣――芙蓉圩中水位雖高，他帶領無錫百姓構築的五十裡塘岸卻無缺無損，自發構造起來巡堤的無錫百姓也在堤壩上來往不竭，補堤所用的大石土袋也在堤旁堆積如山，隨時能夠投入搶險救災。見此景象，劉五緯擦擦頭上的汗水，欣喜說道：“值得了，再如何捱罵，我都值得了。”

“劉大人，劉大人來了。”巡堤的百姓也看到劉五緯，紛繁湧上前來給劉五緯施禮。另有百姓衝動的大呼道：“劉大人，感謝你啊，有了你修這條堤，我們今後便能夠放心過日子了，再也不怕乾旱雨澇了！你真是我們無錫的水神啊！”

“周鑣，返來。”李三才和葉向高以後的繼任東林黨魁、兼東林書院掌院攀附龍終究開口，叫回奸笑不已的周鑣，向眾東林學子叮嚀道：“都歸去讀書吧，後天就是一年一度的東林學子大會了，全江南的東林學子和無數江南士子都要來到無錫堆積，你們要向前輩先學們好生學習，也要讓他們看看你們學業的環境。”

“謹遵院長學令。”東林眾學子齊聲承諾，跟著攀附龍和錢謙益等人揚長而去。直到他們走遠，圍觀的貧苦百姓才紛繁上前，將一枚枚沾滿汗水的銅錢放進劉五緯捧著的捐款箱中，並紛繁勸道：“劉大人，你辛苦了，快歇息吧，彆頂著太陽站了。”“劉大人，你千萬要保重身材，你如果倒下了，另有誰帶著我們修芙蓉圩？”“劉大人，芙蓉圩修成了，我們老百姓就好過了。我們支撐你，如果上麵敢來撤你的職，我們無錫的老百姓就為你喊冤，進京給你告禦狀！”

“多謝，多謝各位父老鄉親。”劉五緯打動得淚流滿麵，抹著眼角說道：“各位鄉親，請你們放心，我劉五緯現在固然被留職聽參，可我信賴，這一次朝廷派下來的欽差大臣，必然能為我劉五緯洗刷委曲，還我明淨。”

劉五緯裝聾作啞，錢謙益卻不肯放過他，不依不饒的又用心大聲說道：“還真賣力，是不是修甚麼芙蓉圩貪汙庫銀，怕被甚麼欽差大人查出來啊？”言罷，錢氏一門的東林後輩哈哈大笑，陰陽怪氣的劉五緯冷嘲熱諷。而正在留職聽參接管朝廷調查的劉五緯身材一震，想要說話，卻又含淚扭過甚去，持續為賑災捐獻號令乞討。這時候，在場東林弟子中有一人看不下去了，站出來大聲說道：“錢大人，劉縣令是否貪墨，尚無公論，可他力排眾議修芙蓉圩，倒是一片為國為民的愛民之心，我們東林學子即便不同意，也不能在此時候落井下石，冷嘲熱諷吧？”

時價蒲月，驕陽似火，身上有病的劉五緯一邊喊著，一邊狠惡咳嗽著，顯得非常的吃力辛苦。可饒是如此，近在天涯的東林墨客卻多數視若無睹，也隻要一些過往的貧苦百姓漁民主動上去，取出不幸巴巴的幾個銅板，放進劉五緯親身捧著的捐獻箱子裡，個彆百姓還說，“劉老爺，太陽太大，你身子不好，彆在太陽上麵站太久了。”劉五緯感激涕零的點頭，連說，“多謝老鄉，多謝老鄉。”

“甚麼人？”幾個販子迷惑問道。周鑣淺笑答道：“外號張扒皮，又叫張白地，人如其名，仕進如何樣可想而知，幾位大官人掙點銀子不輕易，何必拿這點去喂那樣的白眼狼？幾位捐出來的銀子，隻怕五成要落入阿誰張好古的腰包，四成進了其他贓官貪吏之手，剩下大半成歸了張好古的差役仆人，再剩下小半成能不能換成糧食送到災區，都還是兩說。”