現在能在城外反叛的多數就是牛皋等人。想來是牛皋等人在城外就等不見朱明佳耦出城，又刺探到官府抓緊防備，恐朱明佳耦陷在城中，故在城外鬨出動靜好讓朱明佳耦乘機脫身。他們這一番籌算本來是好的。因為大宋朝這會的官兒對待盜匪根基上都是先派些軍卒去剿除，如果勝利那便好。大筆一揮，某年某日知某州出兵剿賊，斬首多少，獲兵甲賦稅多少，奏章寫成往東京一遞。趙官家看了立時便龍顏大悅，免不了就有很多人加官進爵。要曉得在文風鼎盛，武事廢弛，邊關多敗少勝的大宋朝，能剿除一股賊人那便是了不得的功績。如果出師倒黴也不打緊，到時隻要緊閉城門，保住城池不失，等過後也可向朝廷稟告，某日賊寇來反，某某親臨城上率滿城士紳戮力殺賊。賊不得進，遂退。某某鑒於賊勢好大，城中兵力空虛，有力進兵剿賊，懇請朝廷集結並將掃平賊寇。如此一來，隻要不丟了城池，官兒們多數不會遭到獎懲。至於城外的鄉民嘛!官府不是如許爾等結社自保了嗎，如果還抵擋不住，本官也就無能為力了。

“啊呀，本來如此，難怪這些天城中都在傳小霸王進城了。你說俺們青州咋就這麼遭罪呢？前些年收刮相公慕容知府在的時候，整的民怨四起，先有二龍山，桃花山，清風山，厥後又加了個白虎山，鬨得不成開交，好不輕易送走了收刮相公，各路豪傑也都隨那鄆城宋江去了梁山，朝廷還派來個愛民的好官曾相公。俺們好日子冇過幾天，如何那梁山上的豪傑又來打俺們的主張。唉！”

即便朱明聽了他這話也不由詫異，舉目看去，想看他能說出本身的甚麼弊端。

“老弟你是曉得的，俺兄弟在王統製跟前服侍有些日子了。昨兒個俺那兄弟回家給俺透了個底兒。前些天梁山上的大王小霸王朱明領著一乾豪傑破了淩州城，把那偌大個淩州府搶了個精光。俺那兄弟跟在王統製得了本州曾相公的令，本是要去淩州救濟。不想半道上得了動靜，那小霸王朱明破了淩州還不罷休，有領著人馬來咱青州了。曾相公擔憂城池被破，隻得召回本州軍馬。內裡鬨得那些豪傑，傳聞就是朱大王的前哨人馬。”

一旁的數個茶客聽了這話也紛繁鼓譟，非得叫他說出個事理來。要曉得山東自古多出綠林豪傑，其間的公眾對那些很有俠義之舉的豪傑們也不惡感，反罷了曉得他們的行跡為榮。

“話是這麼說，可豪傑們劫了官府，到頭來官府還不是從平頭百姓身上收刮返來。”

大宋官府是如何一回事，牛皋等人都是心知肚明，一清二楚的。他們曉得隻要他們在城外鬨出動靜，官府必定會派官軍捕剿。當時官軍見他們人少，必定緊追不捨，城中的兵丁一少，朱明佳耦便可找到疏漏之處出得青州城來。但是不想那青州心來的知府曾孝蘊胸懷誌向，有所作為的官員，更是在江南為官時多曾抵抗剿除盜匪，對剿匪安民非常有一套，更不就不被騙。固然也派了官軍出城抵敵，可城中半分不見鬆弛。不但如此，曾孝蘊還一眼看出了牛皋等人的目標，心中篤定賊首朱明公然藏身城中，做出一番內鬆外緊的姿勢，並不在城中大肆搜捕免得城中百姓不穩而隻是加強城門處的鑒戒，如許一來就將朱明困在了城內。