“小環姊姊與我，固然同是天涯淪落人，但她卻很有俠義心腸，路見不平，總喜好脫手互助，不失為風塵俠女。她花了重金從教坊的鴇兒手裡將我贖出，不過是因為憐憫我的境遇。隻可惜，我是官賣的罪身，畢生不得離開樂籍，一輩子都得倚門賣笑，老死青樓。除非，有人可覺得我昭雪，給我伸冤。我本覺得此生此世都不成能有沉冤昭雪的一天，小環姊姊卻將我舉薦給了她的一名入幕之賓。”

“我母親在謝家日夜勞累，很快積勞成疾，在我三歲時便放手人寰了。我父親也不很悲傷，隻隔了數月，便娶了後妻。繼母一向待我不冷不熱，厥後又添了弟弟，就更加瞧我不紮眼。我那父親倒還念些舊情，照馳王謝閨秀的教養，催促我讀書識字。我自小便憋著一口氣，隻感覺人間男歡女愛都是虛妄，堅信書中纔有黃金屋，便想著將來插手科考，好出人頭地。

“可惜天意弄人，我十三歲那年，父親過世了。繼母芳華守寡，天然不幸，隻是謝氏乃關隴望族，毫不準族中孀婦再醮。她開端還持身守節，隻不出半年便熬不住，同鄰近的一個地痞勾搭上了。那地痞本就是個地痞敗落戶，貪財好色，更冇有甚麼廉恥之心，出入我家並無半分顧忌，乃至幾次三番地要調戲我。我當時年紀尚小，非常驚駭，就去族中長老那邊央告，想找個庇護。”

葉雲舒很有些訝然, 因而正襟端坐。隻見謝婉芝從腰間摸出那杆黃銅煙管，緩緩吸了幾口, 幽幽道：“我母親的孃家本來是京畿一帶的大賈，世代經商，家資頗豐, 卻因為出身太低, 受人白眼。我外祖父就想給我母親招一門清貴的婚事，好光宗耀祖，揚眉吐氣。幾經周折, 終究將我母親嫁入了關隴謝氏一族。”

“當時節，康河上來交常常的畫舫都一片鼓譟，鴇兒也慌了手腳，吃緊忙忙地叫人潛水下去救我。我被幾個男人七手八腳抬上來，認識卻還復甦，隻曉得這回死不成，歸去天然是求生不得、求死不能，因而一咬牙，向岸邊的石墩子撞去，當場血濺三尺，昏死疇昔。

謝婉芝歎了一口氣, 連菸灰落在手背上都不自發：“可惜, 我母親嫁入謝氏後過得並不好。當時節，我父親家早已經家道中落，不過空有一個王謝望族的名聲罷了。家中負債累累，度日維艱，卻恰好還端著清貴的架子，自視甚高，看不起我外祖一家。兩家又相隔數千裡，垂垂便斷了來往。”她唇邊彎起一抹諷笑，“我外祖父做了一輩子的買賣，這樁買賣卻折了大本，不但賠上了女兒，還賠了嫁奩，連一點兒好處都冇有撈到，不知他白叟家內心悔怨不悔怨。

“她是一個美人，我這平生中再冇有見過比她更美的女人。一顧傾人城，再顧傾人國，用在蘇小環的身上，涓滴不過分。她精通樂律，能作盤中舞，還畫得一手惟妙惟肖的蘭竹，京中的達官朱紫爭相求購。”謝婉芝的神情很有些欣然，“但是，又有何用呢？一個樂籍女子，即便色藝冠絕，畢竟不過是一個玩/物罷了。

她的手收攏又放開，彷彿下了極大的決計, 喃喃道：“最好不是他。畢竟他是蘇小環的兒子, 我實在不想對不起小環姊姊。”她轉過臉來看著葉雲舒，微淺笑道, “雲舒，可想聽聽我的舊事麼？”