西穀連駢道：“當年田蒙曾與大院君聯手對抗歐陽將軍。現在，他必然又會背叛大院君。如果如此，皇上天然不會坐視不管，對我們倒是非常無益。”他走近了一步，湊到楊瓊的耳邊，“田蒙現在剛遭喪子之痛，一門心機都想著要緝捕何晏之，為子報仇。我們恰好趁其不料，攻其不備，此時不脫手，以待何時？”

西穀連駢的神情一滯，隨即躬身道：“臣辭職。”

西穀連駢道：“臣本想找一個身形邊幅肖似何晏之的人冒名頂替。隻是，田府高低見過他的人太多，而田蒙又老奸大奸，隻怕瞞天過海不成，反而會弄巧成拙。”

西穀連駢道：“臣本日在府衙恰是為此同田蒙起了爭論。田蒙藉口何晏之所殺乃是朝廷命官獨子，絕了侯門貴胄宗嗣，要將此案列為謀逆大罪。”

西穀連駢道：“殿下若執意要保住何晏之，現在之計，唯有反客為主，先動手為強，殺了田蒙。”

西穀連駢叩首道：“幾日前，臣在紅/袖樓中便已經對殿下說過，殿下若單獨回京，便是鳥入樊籠，凶惡非常。臣願結多年在燕雲十六州所佈下的兵力，助殿下回京，以清君側。”他抬開端，目光落在案上的信函上，“有田蒙寫給劉南圖的密函在此，劉南圖理通邊陲大吏，是謂大逆不道，殿下師出馳名，而誅殺叛臣田蒙，亦是合情公道。”

楊瓊端坐不語，稍許，緩聲道：“田蒙死了兒子。晏之如果落到他的手裡，天然是死路一條。”

穿過兩處花圃，西穀連駢悄悄推開一扇雕花的青檀木門，屋內模糊有琴聲傳來。他站在廊下細心整了整衣冠，才脫去外靴，走了出來。屋內焚著香，隔著香雲紗的屏風，楊瓊正端坐在書桌前，神情凝重地輕操琴絃。西穀連駢悄悄走到近前，恭恭敬敬地見禮道：“臣拜見殿下。”

西穀連駢跪在地上望著他，眼中明滅著陰暗的光：“殿下，眼下唯有兩條路可走。其一，便是臣方纔所言，捐軀何晏之，臣再遵循原定的打算護送殿下從益州穿過河西長廊，自渤海舊界入關東。”他頓了頓，目不稍瞬地看著楊瓊，“其二，便是破釜沉舟，讓田蒙永無機遇將卷宗上交刑部。”

西穀連駢道：“殿下對皇上的忠孝之心昭於日月。隻是臣有一言，不得不講。以皇上的城府，毫不會受製於大院君。而立嗣乃國本，皇上的態度卻至今含混不明。”他抬起臉，目光灼灼，“這，纔是統統的禍源。”

西穀連駢麵沉似水地下了馬，府中的仆人迎了出來，他將馬鞭遞給小廝，便徑直走了府門。諸人見通判大人本日麵色陰霾，無不噤聲，謹慎翼翼地跟在身後，近身的侍從上走前來，躬身稟告：“大人，曹參將和孟副官正在議事廳等待。”西穀連駢點了點頭：“我換衣後即來。”他倉促走到穿廊邊，正要拐去偏院，卻愣住了腳步，踟躇了半晌，回身屏退了世人，單獨進了東跨院，往天井深處走去。

楊瓊負手走到窗前，用手指輕叩著窗欞，喃喃道：“那麼，可有體例將他安然送出陳州？”

楊瓊翻開信函，細細看了幾遍，緊抿著唇，一言不發。西穀連駢卻站起家，朝楊瓊拜了一拜，道：“殿下，照現在的情勢，臣下覺得，唯有把何晏之交給田蒙。不然，田蒙若狗急跳牆，禍水隻怕會引到殿下身上。”