魚姬和泉斯兩家是世交，家裡的長輩曾一同出征西漠。可最後一場戰役，泉斯的父親再也冇返來了。泉斯父親本就是支係所生，雖為鮫人一族，卻彷彿遊離於家屬以外，處於權力階層的邊沿。泉斯父親在西漠戰死的動靜一傳入北海國，泉斯立馬被本家蕭瑟，鮫人族嫡派要麼暗中轉移財產，要麼強取豪奪，乃至於日子難以持續。

魚姬迴應溫婉的一笑，在夜色併吞的清冷寢室裡，仿若點起了一盞青燈，照亮泉斯的眼眸。泉斯盯著魚姬溫婉的笑容略微失神，眼眸中垂垂出現了水霧。

天井輕風拂麵，樹枝被吹得颯颯作響，魚姬抹了精美妝容的臉龐襯著浮泛無神的雙眼。她“看”向天井裡連理樹的方向如有所思，悠悠地說道，“小茹，很多時候，事情並不像瞥見的那樣。但有些時候，即便看不見，內心也是清楚的。”

現在再回顧父親的話，魚姬好似懂了。現有的法紀廢弛，百姓疲懶怠動。權力者的血緣牽絆太深，無德無能有為者享儘樂事。東有強國，西有邊患，唯有圖變，才氣儲存和生長。她堅信泉斯所做的，恰是北海國所需求的強心劑。不管世人如何評價，她信賴她的愛人，初心是和順仁慈的。

大人們忙著祭奠，冇人有空管魚姬。她便一早要求仆人給她換上極新的紅色小棉衣，披上大氅，帶著母親親手做的加絨手套，早早站在大門前催促仆人開門。滿腦筋想的都是街上的戴麵具的儺戲和唱腔奇特的皮影，另有那陣陣的鞭炮鼓聲......但當家門被緩緩翻開，衣裳襤褸的泉斯映入視線，她統統期盼的事情刹時都變得不再首要了。

落魄如此，泉斯見她時驚奇之餘，仍挺直地站在她麵前，規矩地施以相見禮――揖禮。魚姬隻感覺，麵前的人是另有一口氣的蘆葦，彷彿隻要再吹一陣北風，他便倒在地上。

小茹拿起魚姬手中的繡枕套難以置信地睜大眼睛，“蜜斯，你的眼睛好了麼？”

泉斯是個和順至極的鮫人，和父親一樣。

“蜜斯，傳聞昨晚老爺半夜出門以後一向冇有返來？”

“彆胡說，泉斯向來是個和順的人。你是我的陪嫁丫環，彆儘聽外界的風言風語。”魚姬對小茹的話不覺得然，淡定地摸著底料，查抄針腳的線是否出錯。

北海國百姓遍及耐寒，但臘月裡寒氣徹骨，大師都會穿上厚重的衣服。可他肥胖的身軀隻穿了件短衫，腳被磨破了很多處，草履鞋已經儘是血漬，看不出本來的色采。薄弱的身材瑟瑟顫栗，像城門的旗號一樣在北風中瑟瑟。唇瓣凍得烏黑，和大門前掛著的硃紅桃符構成光鮮反差。

房裡房外，緊閉的門扉彷彿將他與魚姬隔開在兩個天下。

“大人，你又做惡夢了？”

魚姬放動手中的針線，無法地反問道，“那莫非你也感覺老爺是個殘暴的怪物？”

吾兒啊，為父獨一你一女，自是但願你嫁與夫君。當今社會，法紀廢弛，位尊者無功，奉厚者無勞，挾重器者多鄙陋，唯有圖變，才氣儲存生長。泉斯生於貴族，身份自重，匹夫不及。幼遠權力，視野深廣，權貴者不及。生性純良，厚德載物。即便高中，寵辱不驚，為人謙恭。再者，你倆青梅竹馬，情深意切，......

魚姬擔憂的音容讓泉斯冷峻的臉溫和了很多，“夫人，等會我想獨安閒院子裡走一走。這陣子陰雨綿綿，可貴本日月色恰好，想去散散心中鬱氣。”