霍臨風心念一震，感激以外，重生敬佩，他轉去看父親，發覺霍釗竟滯著臉麵……

天子腳下，千萬不成逞能，略不循分，管你侯或相，鏘了皮折了骨，嘗一嘗萬劫不複。

此為防盜章, 訂閱不敷則36小時後規複。　　霍臨風低這眼慢起, 不觀天子龍儀, 餘光倒縹緲地、含混地窺見幾分。金磚鋪就, 絳色毯，兩方銅鎏金瑞獸。年逾五十的成帝端坐高位，說著體貼臣下的話，周身卻一股殺伐定奪的氣勢。

靜候好久, 霍臨風答：“回皇上, 微臣本年二十有三。”

沈問道曰：“回皇上，朝堂以外江湖之大，西乾嶺實在不算良處。一來，西乾嶺路遙，居長河以南，恐霍將軍難以適應；二來，聽聞江湖惡霸占有此中，多年來上任官員深受其害，萬分凶惡。故臣覺得，讓霍將軍前去實在不當。”

未待詳思，侍官來喚，引他父子二人入宮苑憩息。

沈問道當即附和：“丞相所言甚是。”

陳若吟一愣，世人俱是一愣，都覺得太傅要與丞相激辯來回，這驀地認同實在難料。沈問道撩袍，行跪禮：“皇上，依丞相所見，霍將軍前去西乾嶺，定能掣肘草澤賊子，隻不過……”

陳若吟幸災樂禍地笑了，笑定北侯遭忌，或是笑甚麼旁的。又瞥向霍臨風，道：“賢侄，聽我一句勸：既來之，則安之。”

陳若吟揚長而去，紫袍抖擻，上頭白鶴振翅欲飛。霍臨風望著，在他父親麵前放肆造作的人物，這是頭一個。

這輕描淡寫的兩句話，為此行撥雲見日，霍臨風萬語千言卡在咽處，如鯁在喉。他屈膝複跪：“微臣但憑皇上叮嚀，萬死不辭。”一晃，瞧見霍釗緊握的拳頭。

唯恐生變，霍臨風叩首：“微臣遵旨，萬死不辭。”

“爹？”他喚。

陳若吟出言嘉獎，霍釗道：“大雍人才輩出，丞相實在汲引我兒。”

平常的恭維話，可隻言片語到了朝中，也就不平常了。說話的人約莫四十五六，冠下髮絲卻灰白大半，淺淡眉，丹鳳眼，眼間川字紋頗深，想來憂心勞累。

朝臣跪送，散了，霍臨風跟著霍釗離殿，三兩步叫陳若吟攆上。

霍臨風一時微怔，十七初掛帥，帳內策軍穩不成亂，出兵卻狂不成遏，殺得嗔怒瘋魔。勝後帶兵屠城，不管老幼婦孺，見活的便殺，未防野草又生、季子長成，將那一城池屠得幾為荒地。

“是……”

時候到了，退朝，成帝搭著內侍的胳膊，一向身一抬眼，淌著繁華氣和說一不二的嚴肅。隻說留下，還不決去處，徹夜設席為定北侯父子拂塵，再行商討。

霍臨風就此作罷，朝回走，間隔三五十步時瞥見容落雲。相隔販夫走狗、男女長幼，容落雲一株白楊樹似的立在那兒，風吹不動，人擠不移。

這一聲高聳又鏗鏘，世人皆引頸凝睇，霍臨風看去，竟是那儒官。“本來是沈太傅，”沈問道，當今太傅，成帝應允，“太傅通才練識，說說有何不當？”