這來由是敷衍朝廷的，家書務必口徑分歧，隻得相瞞。杜錚又問：“少爺，如此安妥嗎？”

月是故裡月，梢頭到處新，掛梢落稍，皆是人間入夜天明。

眼看霍臨風入不凡宮，是板上釘釘的事，掌櫃天然不敢獲咎。不但不敢獲咎，還要經心折侍，搏個好臉兒。

霍臨風聽話地解衣上床，麵朝裡，卻冇有能聽他牢騷一二的梯己人。睜眼烏黑，閉目也是烏黑，待這渾糟糟的長夜殆儘，崢嶸抑或不甘雙雙放棄，他要蹚一條彆路。

馳騁疆場十年的將軍，舉手投足定和江湖人有異，單是縱馬的風韻已叫人引頸。世人不知他瞧甚麼、等甚麼，他遙眺望向伐鼓台，淡淡一笑。

可惜歸期渺渺，為其欣喜，更加其遺憾。他煩道：“當初非跟來，得不償失。”

台上傳來：“承讓。”

霍臨風已然在啃鵝：“掌櫃？”

杜錚用力點頭：“服侍少爺要緊。”他抱著那幾條帕子，傻傻地笑，“梅子繡壞了的都給我啦，繡得好的還捨不得給呢。”

恐怕比試未開，要先尋仇。

比試開端，容落雲這才發覺，另一人乃湯山小元尊。赤手對拂塵，他正猜想那人武功如何，台上卻在十招以內分出勝負。

雙雄纏鬥，勝負難分，久久纔打出成果。陸連續續登台十多人，戰意平平，雨倒是愈下愈大。霍臨風目光移到伐鼓台，那青色衣衫低著頭，北風拂袖，兩手在繁複袖中掂掇一物，瞧不逼真。

高牆之上，陸準一身利落短打，髮絲全束，抱肘懷揣兩柄彎刀。他昂首瞧出端倪，頓時罵道：“老四！何故不打杜仲！”

杜錚問：“少爺，你想容落雲做甚？”

霍臨風遙遙南望，段懷恪打頭，世人跟在身後。一截子袍角輕揚，是被段懷恪擋住的、若隱若現的容落雲。近了，容落雲青色衣衫籠著煙雨，髮絲綁著，垂著條蕩蕩的馬尾。

霍臨風冷哼一聲，容落雲先奸後殺都做得出，不定順手牽羊多少閨中巾帕。何況胞姐乃青樓花魁，恐怕裙釵們的肚兜都攢夠了。

比試方開，霍臨風撤退南麵一隅，躍上樹乾看戲。

杜錚眼眶酸脹，那裡能團聚呢，不過是給各自一點盼頭。他偷瞧霍臨風，對方神情淡淡，兩道劍眉微蹙。“少爺，安息罷。”他說。裹住被，落下帳，誰也瞧不見了，便能好好地念一念嫡親。

翌日，霍臨風獨往不凡宮，與阮倪、鄒林在宮外會麵。三人俱為勝出者，而“一等大弟子”還未知花落誰家，各自心中都在衡量。

那模樣活像私塾裡的惡劣門生，不讀書卷不睬夫子，隻本身偷偷歡愉。

容落雲身穿中衣, 捧書細讀, 未抬眼便知誰如此風風火火。陸準揩把汗：“二哥，你怎的飯冇吃便走了？”他有點忐忑，隔著桌不敢靠近, “是不是我辦的流水席不好？”

他陡地想起，對方當時說過，拔得頭籌再與他賠罪報歉……本來如此。

將近辰時，裡頭一串腳步聲，厚重的宮門緩緩啟開了。

容落雲將帕子疊好擱在枕邊，柚葉味兒緩緩，衝撞香爐裡那一味。他受累起家捧杯茶，將爐中嫋嫋的香潑熄了。

杜錚見狀大驚，嘴叫辣子蟄紅，臉麵漲得更紅。撂下碗筷，飛撲疇昔一把奪了，捂在胸口不敢瞧霍臨風的神采。霍臨風抱起肘來，決計挖苦：“你繡的？”