沈問道答：“以命護國之人，不該淪落如此，又或為父惜才，不忍看那孩子失誌。”

那是波舊事。

霍臨風抿唇點頭，原覺得朝廷與江湖涇渭清楚，未料另有他霍氏的一席之地。扳話好久，刁玉夫君小鬼大，臨走竟意味深長地拍他肩頭。

容落雲垂眸看他，淡淡道：“無妨。”

可如此精美的劍法隻現十招，叫人抓心撓肝。容落雲喚聲“老四”，飛眼兒，刁玉良會心喊道：“杜仲，你隻會十招不成？”

整座冷桑山都是那山貓的地盤, 遑論不凡宮, 但它唯獨不敢靠近知名居。曾有一回, 乳白碎石間, 一地乳白鴿子咕啾，它齜著獠牙來襲。容落雲臨窗瞧見，噙著果脯，吐出果核在指尖彈飛。

霍臨風牽韁綁馬，及至樹下，一人竟野猴似的躥上馬背。他實在一驚，看清是刁玉良後驚奇更甚。刁玉良手撫馬鬃：“你叫甚麼？”

二人分家高低，俯仰相對，霍臨風抱以一笑。劍出槌敲，似是踩點相和，鼓聲層層推高，廣袖滑落暴露細赤手臂，容落雲腰身側擺，擊打出波瀾之勢。

小榻短窄，他蜷成一團恰好。

唐禎狠遭陳若吟妒忌，然他謹慎，安守朝綱，經心佐三皇子前後。時年三皇子八歲，經唐禎教培，在一眾皇子裡出類拔萃，已難掩鋒芒。

霍臨風微茫，不知對方意欲何為，卻也獵奇：“就教宮主，南和北呢？”

沈問道端碗篦一口湯，待胃裡轟的一熱，才長長地舒了口氣。他說：“旨意已定，霍臨風調派西乾嶺，估計很快便解纜。”

如果平時，刁玉良定痛罵猖獗，可眼下壓著雪花銀，隻得扭頭向容落雲祈求。世人屏氣兒，猜想容落雲將如何發作，誰料，容落雲悄悄擱下玉連環，掠至鼓前，握槌敲梆，當即擊出一串聲響。

霍臨風反問：“……誰是鄒林？”

翌日，冷桑山下的赤色淡去很多。

他再一抬眼，台上剛好止戰，鄒林打贏八人收鞭待命。

他微定扭臉：“耍不好，鼓槌可不長眼。”

脫掉透濕的鞋襪邁上地板, 赤腳快步, 滴答一起雨水走進內堂。隻點一盞小燈, 屏風一遮，昏沉沉的。容落雲解衣沐浴，臉龐、頸子，感染的血跡洗淨了，連周身的殺氣也一併洗了。

親熱幾句，陸準將鼓槌一扔，返回座上觀戰。比試者還餘十三人，一道黛色身影從天而降，落實旋身，乃昨日嶄露頭角的新秀。

陡地，鼓聲震天而縹緲，容落雲竟運了真氣敲擊，其聲遠傳數裡。霍臨風頓時對勁：“一起上。”說罷不平者簇擁襲來，決明劍寒光閃動，殺得四方落敗。

山貓中招, 冇撲到鴿子便翻滾在地, 嘶叫了整整半柱香的工夫。信鴿入籠，容落雲慢騰騰走出來, 哈腰探手覆上山貓的後頸, 運巧勁兒一捋，山貓頓時倉惶地躥了。

灰塵落定，人潮一寸寸散開，非常鼎沸。霍臨風收了劍，踱到邊沿距伐鼓台很近，剛好平視容落雲的衣襬。他仰起麵：“謝宮主為我伐鼓。”

信鴿慣會通風報信，那以後, 常有振翅的玩意兒撲至知名居出亡。

他拿一隻兔肩紫毫，幫刁玉良寫下“杜仲”二字，擱了筆，瞥見那杜仲在樹下乘涼。而台上阮倪連勝四人，擎著銀鉤翻飛進退，眨眼間便可穿喉破肚。

沈舟眸中沉沉，頒發定見也無用，乾脆默著。沈問道又說：“我為他爭了幾句，攪了陳若吟的興。”言下之意，陳若吟代表皇上，那皇上估摸也不痛快。