據傳霍臨風那年六歲，親眼目睹了那一幕。而唐禎留下的遺物，除卻那本《孽鏡》，彆無其他。

當夜一過，晨霧正濃便趕路，預備本日達到西乾嶺。南邊林深，樹密水盈頗不好走，晌午水囊喝空，大師均有些怠倦。

親衛軍互換兩次班，五更時，一隊精騎聚合於驛站外，共二十人，是朝廷派給霍臨風的隨軍。燭息，雞鳴驚了鷓鴣，一水兒的禦侍備水端衣，排成一列恭候在房門外頭。

杜錚捂著承擔哭泣，窗縫裡的百姓跟著悄悄感喟，那枝頭鷓鴣，呼扇翅膀跟著飛出一段，又飛返來，如此幾次似問：你為何不走呢……

杜錚一愣，呆著臉孔，曉得本身又辦了錯事，一激靈，掉頭便逃：“少爺，我瞧瞧晚餐煮熟了冇，冇有葷腥可不成！”

當場歇息，杜錚去湖邊補水，霍臨風尋了棵老樹，躍上樹間閉目小憩。未幾時，風吹葉動，他兩眼陡睜，扒開層層樹葉窺測東南邊向。

唐禎狠遭陳若吟妒忌，然他謹慎，安守朝綱，經心佐三皇子前後。時年三皇子八歲，經唐禎教培，在一眾皇子裡出類拔萃，已難掩鋒芒。

沈舟一驚：“父親，為何？”

那是波舊事。

霍臨風心中稀有，驍衛軍，看來是“護”他下江南。一猛子坐起，凜著目，極倨傲地努努下巴。杜錚會心，開門驢蒙皋比：“還愣著乾啥，將軍醒了，巴巴兒服侍著！”

隻聽那人語氣張揚：“聽好了！我就是玉麵彎刀客——小財神陸準。”

定北侯的步隊遠了，霍臨風瞧著，惶惑的，覺得隔了千山萬水。

沈問道端碗篦一口湯，待胃裡轟的一熱，才長長地舒了口氣。他說：“旨意已定，霍臨風調派西乾嶺，估計很快便解纜。”

“哦？”霍臨風反問，“你以為劫我有多大勝算？”

世人訕訕，他斂笑，矗立身姿立於前：“霍家鐵騎服從，歸塞北一程，觀八方六路，護侯爺安然無憂。如有人犯，削首，斬無赦。”

一十七年前，朝中另有一太傅，名曰唐禎，其形貌也昳麗，其才情也拔群，有驚世之才。更通奇門要術，嘗著《孽鏡》一書。

定是他佛龕前渾言，遭罰了。

一碗麪冷得不香了，沈問道叫沈舟扶著，從側門入了內堂。他本偶然賣霍釗情麵，放棄唐禎之故，單是違背聖意便充足冒險。可，風骨未銷，夾著尾巴十數載，本來還剩著點君子胸懷。

沈舟仍驚著臉，踱至沈問道跟前，伏低半蹲：“爹，可定北侯……”

落款——雨夜，贈小兒。

至於到西乾嶺以後如何，就看霍臨風的造化了。

沈問道答：“以命護國之人, 不該淪落如此，又或為父惜才, 不忍看那孩子失誌。”

那官印和公文便待著了，霍臨風喂完馬，未作理睬。

霍臨風眼未睜，耳先動，低聲罵道：“杜錚，想悶死我不成？”

霍臨傳聞言惦記起白氏，心中發堵。另有垂蓮柱上的鈴鐺，今後日複一日，恐怕難響。兄長、小廝、花眼的老嬤、城中的百姓、那一班虎帳的弟兄，眼下細數，本來他吊兒郎當的日子裡，牽掛竟有這般多。

“爹，早點安息，我給你吹燈。”霍臨風說罷，停了停，“你歸塞北，我赴江南，也不知何時才氣父子相聚。”

沈舟仍驚著臉, 踱至沈問道跟前, 伏低半蹲：“爹, 可定北侯……”